- Да, дорогая. Возвращайся в постель.
- Что, где-то несчастный случай?
Ингрэм видел, что на лбу врача выступили капельки пота, видел, как напряглось его лицо. Тот явно не был игроком в покер; у него возникло подозрение и он был не в состоянии этого скрыть. Ингрэм шагнул вперед и закрыл дверь, одновременно выхватив пистолет.
- Спокойнее, - резко бросил он. - Ведите себя тихо и спокойно.
Доктор посмотрел на дуло пистолета, медленно и глубоко вздохнул.
- Уберите это, - сказал он. - Вы делаете большую ошибку.
- Скажите жене, что произошел несчастный случай. Скажите так, чтобы не вызвать у неё подозрений, док. Вот чего я хочу. - Ингрэм распахнул дверь и кивнул в сторону прихожей. - Говорите.
- Уолт? - Теперь голос женщины звучал отчетливее. Ингрэм понял, что она подошла к площадке лестницы. - Кто там с тобой?
Не сводя глаз с пистолета, врач сказал:
- На федеральном шоссе несчастный случай. Мне нужно срочно ехать туда.
- Хорошо, только оденься потеплее. Подмораживает.
- Да, милая. Возвращайся в постель.
- Приготовила тебе кофе?
- Нет времени. Спокойной ночи, дорогая.
Врач с трудом проглотил слюну, когда шаги жены удалились. Ингрэм закрыл дверь кабинета.
- Мой друг получил пулю, - сказал он. - Вам придется её вынуть. Если сделаете все как надо, никто вас не тронет. Так что поехали.
Врач какое-то время смотрел на Ингрэма, его губы сложились в жесткую линию.
- Все так просто, да? Ну, а предположим, я пошлю вас к черту. Вы воспользуетесь этой штукой и разбудите весь городок. Неужели вы этого не понимаете?
- Не знаю, док. Я слишком напуган, чтобы все обдумать. Говорю вам честно. Вы пошлете меня к черту и возможно, я туда и отправлюсь. Не знаю.
- Я с вами не поеду.
- Доктор, я вам обещаю, что доставлю обратно в целости и сохранности.
- У меня нет настроения торговаться. Говорю самым решительным образом - нет. Можете стрелять или выметаться вон.
Ингрэм подавил безумное желание расхохотаться. Человеку с пистолетом не было нужды упрашивать. Так уж повелось в Америке. Все об этом знали. Человеку с пистолетом нет нужды хитрить или жалобно упрашивать людей, чтобы те его послушались; он просто поигрывал оружием, и все поспешно кидались выполнять команду. Ингрэм невольно спросил себя, многим ли вооруженным людям пришлось столкнуться с тем, что этот миф рухнул у них на глазах.
- Очень хорошо, доктор, Поворачивайтесь.
- Зачем? У вас что, кишка тонка выстрелить мне в лицо?
- Я в вас выстрелю, док. Потому поворачивайтесь. Иначе получите пулю в живот. Я действительно это сделаю. Сами убедитесь.