Официант принес бутылку минеральной воды, открыл ее и разлил в бокалы, всем своим ведом показывая, что не одобряет скромный вкус своих клиентов.
Джеральд поднял бокал.
– Тост!
– За что?
– За малыша. За наше будущее. Линда растерялась.
– Джерри, я даже не знаю… Ты предлагаешь безумное решение проблемы.
– Такова сама проблема. – Он пожал плечами. – И что безумного в предлагаемом решении?
– Но почему именно женитьба? Хорошо, признаю, что я, возможно, не справлюсь одна. Мне, может быть, понадобится финансовая помощь. Но…
Джеральд нахмурился, рассматривая пузырьки в бокале.
– Если я буду заниматься твоей финансовой поддержкой, значит, мне и правила устанавливать. Не так ли?
Она взглянула на него с удивлением.
– Ты знаешь, это вызовет разговоры. Мужчина, не собиравшийся никогда расставаться со своей свободой, вдруг обзаводится не только женой, но и ребенком…
– Возможно, я наконец прислушался к мнению Криса. Он давно говорил мне, что быть женатым – большое преимущество. Признаю, конечно, что мы не самая романтическая влюбленная пара сезона, но…
– Вот именно, – пробормотала Линда, но он продолжал, казалось, не слыша ее:
– …Супружество еще не конец света. И, я думаю, это единственное решение всех наших проблем. – Он оттолкнул в сторону суповую ложку, которую вертел в руках, и взял вилку. – Опять же, если мы поженимся, ты снова сможешь вернуться на свою работу, когда захочешь.
– Ты хочешь, чтобы я вернулась? – неуверенно спросила Линда. – Я думала…
– Хочу ли я? – Улыбка Джеральда буквально засветилась. Он наклонился через стол и взял ее руку. – Хорошо, признаю: ты поймала меня. Я хочу этого только потому, что горы бумаг на моем столе грозят похоронить меня заживо. Я не могу без тебя, Линда. Я готов на все, чтобы снова заполучить тебя в компанию.
Она попыталась вырвать руку, но он крепко держал ее.
– То, что нам хорошо работалось вместе, не причина для женитьбы, – запротестовала она.
– И в то же время это немало. – Его голос звучал взволнованно: – Кто знает, может, нам удастся на этом построить хороший брак? Линда закрыла глаза и прошептала:
– Что ты хочешь от этого брака, Джерри? Он заколебался с ответом, но, когда заговорил снова, и уже совершенно буднично, она знала, что каждое его слово – правда.
– Я хочу, чтобы этот ребенок рос в заботе, ни в чем не нуждался и был счастлив. Вот и все.
Она опустила взгляд на сплетенные пальцы рук и подумала: мы нравились друг другу, вот и попали в такую ситуацию. Может, он и прав, считая, что из нашего брака что-нибудь получится. Ради ребенка стоит рискнуть…