Действительно, как?
— Дело вот в чем, Алексей. У каждого человека есть свое… назовем его так: "запретительное слово". С помощью этого слова, мысленно его произнося, человек гонит от себя ненужные, недостойные, постыдные мысли. У тебя тоже есть такое слово. Я его знаю, но необходимо, чтобы ты осознал его сам. Вот ты уже десять раз мысленно произнес одну неприятную для тебя фразу и всякий раз выключал ее одним и тем же словом.
"Какую еще фразу? — подумал я. — Что он мелет? Какой же я тупица! Ай, ладно…"
Петров быстро поднял указательный палец.
— Вот, вот.
Я понял.
— Проверь себя: всегда ли ты пользуешься этим словом? Подумай о неприятном.
"Не так он со мной занимается, — подумал я. — Как с дурачком, по облегченной программе. Ай, ладно…"
— Теперь так, — продолжал Петров. — Этим ключом ты можешь пользоваться для самоконтроля. Допустим, тебе надо ответить на вопрос…
Довольно быстро я понял, как надо обращаться с ключом, как прерывать себя в уме, как возвращаться к тому, что подумал раньше.
Мы поиграли в забавную игру: "А собственно, с чего это пришло мне в голову?"
Всё это было легко, я бы сказал — слишком легко. Может, только для начала?
— Именно для начала, — успокоил меня Петров. — Завтра я научу тебя, как избавиться от этого слова. А не то в голове будут сплошные ладушки: «ладно» да «ладно». Ну, утомился? А теперь повтори: "Удивительное дело, я совершенно не устал".
"Удивительное дело… ай, ладно!.. я совершенно не устал!" — подумал я.
Это было несложно, но до полетов под куполом еще ой как далеко!
В столовой после утренних уроков я увидел одарёнышей в полном комплекте.
Все были в синей форменной одежде, кроме меня и Дениса Дмитриенки. Белобрысый красовался в немыслимом кремовом блузоне с черным шейным платом, брюки на нем были тоже кремовые, сильно расклешенные. Жених да и только.
За столом рядом с ним и Леночкой Кныш сидела толстенькая девчонка с невыразительным, как будто заспанным лицом. Маленькие глазки, крохотный носишко, толстые щеки — и никакого гребня на голове: жиденькие косы двумя петельками, справа и слева. Из-за этих петелек на затылке у толстушки был некрасивый вертикальный пробор.
Как я понял, это и была та самая невидимая Ритка по прозвищу Черепашка, которой, если верить Соне Москвиной, я чем-то понравился.
Внешность Риткина меня разочаровала: лучше бы она была похожа на Соню, пусть даже с хохолком. Но — увы.
А вот на Черепашку она и в самом деле была похожа.
Если только Черепашки заплетают косы и умеют краснеть.
Увидев меня, Рита вспыхнула, как маков цвет, и низко наклонилась над тарелкой.