– Вам помочь? Мой сын уже вырос, но я помню, как он тоже был таким же.
Женщина благодарно улыбнулась, назвала своё имя стюарду и прошла в шлюз. Морган кивнул и последовал за ней. Один из кораблей стоял на земле, поэтому ангарный док казался полупустым. Другой челнок просел, как будто готовясь к прыжку. Когда все поднялись на борт, трап слегка прогнулся. Внутри пахло краской и озоном. В грузовом отсеке к полу прикрутили двадцать рядов кресел. Женщина из экипажа указала на самые крайние в заднем ряду, и люди повиновались. Морган нашёл место для мальчика, пристегнул его ремнём и пристегнулся сам.
Ожидание затянулось. Мальчишка начал вертеться. Морган вынул из поясной сумки универсальный инструмент, вставил аккумулятор и дал ребёнку посмотреть. Это был подарок Кайла, и на ручке стояли его инициалы. Мальчик схватил инструмент и тут же сунул один конец в рот.
Морган вспомнил, как Кайл восхищался инструментами отца и, особенно, тем, что ими можно сделать. К подростковому возрасту он мог уже разобрать и починить всё, что имелось на ферме, включая ВиДжи, уникального отцовского дроида.
Пилот прервал воспоминания Моргана небольшой лекцией о безопасности на борту. Челнок поднялся на репульсорных двигателях и вылетел в широкий проём. В грузовом отсеке не было иллюминаторов, так что смотреть было не на что.
Мальчик вынул обслюнявленный инструмент изо рта, пробормотал нечто невнятное и выпустил предмет из рук. Морган рванулся и успел подхватить, пока тот не улетел в пространство. Он вернулся мыслями к Кайлу.
В своей жизни Морган жалел только об двух вещах: о скоропостижной смерти жены и о том, что именно из-за его бедности Кайл отказался стать фермером и поступил в имперское военное училище на Кариде, известное своей инженерной школой и железной дисциплиной. Именно из его стен выходили те самые фанатики, с которыми сражался Морган.
Он вспомнил день, когда Кайл уехал, вспомнил, как тот выглядел в форме и как трудно было скрывать свои чувства.
– Когда будешь в училище, помни, сынок, что я всегда буду тобой гордиться.
Кайл кивнул, сказал какие-то положенные для такого момента слова, и зашёл на корабль, унёсший его на Кариду. С тех пор утекло уже много воды, но вопрос оставался без ответа. Кем стал его сын? Можно ли им гордиться? Или он стал чудовищем, убивающим людей в постелях? И кто в этом виноват: Кайл или Морган?
Мальчик гукнул, улыбнулся и прищурился. Морган тоже улыбнулся в ответ.
– Не знаю, как там Кайл, но тебя они не получат.
***
Форт «У ситха на рогах», как его прозвали в экипаже Джерга, был построен в форме шестиконечной звезды. На каждом её конце стояло по универсальной бластерной пушке. Шаровые башни обеспечивали перекрёстный огонь любому пришельцу независимо от угла его атаки.