Пушки, наземные ракетные батареи и землебитные стены обеспечивали форту полную неприступность, если не считать полномасштабного имперского налёта – более чем надёжная защита от пиратов и редких местных аборигенов.
Джерг хранил грузы и припасы для «Циклопа» в сообщающихся пещерах. Пилот набрал нужные коды, получил разрешение и посадил челнок на выцветший от солнца крестообразный знак. Трап коснулся дюрабетона, стало светлее, пассажиры отстегнули ремни и вышли наружу. Многие щурились от солнца и едва держались на ногах, сбрасывая с себя одежды.
Морган вывел всех из корабля, нашёл потенциальных лидеров и повёл их сквозь бронебойные ворота. Земля под ногами была твёрдой, как будто её сварили, а потом оставили сохнуть на солнце.
На западе едва виднелись горы. Дорожная колея была настолько стара, что только покрытые растительностью обочины выдавали её местоположение. Поселенцы осматривали неприветливый пейзаж, щурились на солнце и молча взбирались на холм, следуя по свежим следам краулера.
Припасы были сложены, как и просил Морган, в пределах видимости, но вне границ форта на случай, если колонисты захотят поселиться отдельно и оградить своих детей от прелестей жизни за стеной.
Их участок располагался на подъёме, откуда открывался вид на красно-оранжевые пустоши. Самого места, припасов, наличия чистой воды из недавно вырытого колодца уже было достаточно, чтобы поднять людям настроение. Раздались шутки, начались споры. Через двадцать минут колонисты уже пересматривали планы Моргана, спорили о разделе земли и делили места в ещё не образованном правительстве. Морган только улыбался: всё шло хорошо.
Он провел с поселенцами ещё три дня: встречал прибывающих колонистов, защищал только прибывших от тех, кто прилетел раньше, помогал возводить временные убежища, водил людей по пещерам, куда солнечный свет поступал снаружи по оптоволокну и сложной системе зеркал. Морган сам был фермером и, когда он объяснял, как можно получать хорошие урожаи при использовании солнечного света вместе с удобрениями и капельным орошением, его слушали.
Наконец, когда стало понятно, что некоторые колонисты не могут жить без его советов, а другие наоборот, ворчат при каждом его слове, Морган решил, что пора ненадолго отлучиться.
Он взял глиссер – старый, покоробившийся за десять лет частого использования, с облезшей краской. Название «Старый чудила», сохранившееся на носу, подходило ему как нельзя лучше. Но внешность обманчива. Морган осмотрел его сам и выяснил, что глиссер, как и всё у Джерга, находится в отличном состоянии.