Температура наружного воздуха, как показывал термометр на панели автомобиля, равнялась сорока четырём градусам – семи градусам Цельсия, подумал он. Прогноз на сегодня предсказывал пятнадцать градусов, малооблачно, слабый ветер. В общем, приятный день для поздней осени, хотя весь день ему придётся сидеть в кабинете независимо от того, приятный день или нет. Подъезжая к Белому дому, он заметил, что сегодня рабочий день начинается рано. «Чёрный ястреб» уже поднимался с вертолётной площадки, и вереница автомобилей вытянулась у Западного входа, когда он поставил машину на зарезервированное для него место. Гудли даже посмотрел на часы. Нет, он не опаздывает.
Он вышел из автомобиля, сунул под мышку пачку документов и кассету и поспешно направился к входу.
– Доброе утро, доктор Гудли, – поздоровался с ним охранник.
– Привет, Чак. – Несмотря на свою должность, ему пришлось пройти через металлодетектор. Бумаги и кассету внимательно осмотрели – словно он мог попытаться пронести пистолет, раздражённо подумал Бен. Ничего не поделаешь, за последнее время произошло несколько неприятных случаев, а этих людей приучили не доверять никому.
Миновав ежедневную рутину проверки у поста безопасности, он повернул налево, взбежал по лестнице, затем снова свернул налево и вошёл в свой кабинет. Здесь кто-то – он не знал, был ли это кто-нибудь из обслуживающего персонала или, может быть, один из охранников Секретной службы, – заботливо включил кофеварку, и в ней уже булькал его любимый кофе – «Глория джинс френч хейзелнат». Гудли наполнил чашку и сел за стол, чтобы привести в порядок мысли и документы. Ему удалось выпить половину чашки, прежде чем он снова встал, собрал привезённые с собой документы и кассету и вышел из кабинета. Теперь ему предстояло пройти девяносто футов. Босс был уже у себя.
– Доброе утро, Бен.
– Доброе утро, господин президент, – ответил советник по национальной безопасности.
– Ну, что у нас нового в мире? – спросил президент Соединённых Штатов.
– Похоже, что сегодня утром кто-то пытался убить Сергея Головко.
– Неужели? – спросил президент Райан, поднимая голову от своего утреннего кофе.
Гудли рассказал ему о происшествии, затем вставил кассету в видеомагнитофон Овального кабинета и нажал на кнопку «Пуск».
– Господи, – произнёс Райан. То, что раньше было дорогим автомобилем, годилось теперь только для свалки. – Кого же они убили вместо Головко?
– Некоего Григория Филипповича Авсеенко, возраст пятьдесят два года.
– Мне знакомо это имя. Откуда я знаю его?
– Он более широко известен как Распутин. В прошлом он заведовал Воробьиной школой КГБ.