– З-землянин…
– Бежим!!!
Их шаги растаяли в темноте, затем заурчал надсаживаемый в форсаже двигатель глайдера, сильная мужская рука ухватила девушку, поставила на ноги.
– Твои вещи?
– Д-да…
Заикаясь, выдавила она, не в силах прийти в себя.
– Выселили?
– Д-да.
– Идём.
– К-куда?!
– Жить где-то тебе ведь надо?
Она всхлипнула, молча кивнув головой. Сильная рука ухватила её за локоть, тяжеленный чемодан взлетел в воздух, словно пушинка.
– Пошли. Устрою тебя пока в одном месте, потом видно будет…
Неподалёку, оказывается, стоял скрытый мраком небольшой спортивный глайдер. Незнакомец легко забросил чемодан на заднее сиденье, затем усадил девушку, устроился сам. Проверил, пристёгнута ли пассажирка ремнём безопасности. Мотор сыто заурчал искусно настроенной акустикой, затем остроносая машина взвилась в небо. Леири немного успокоилась. Всё-таки почему-то хотелось верить этому незнакомцу. Взгляд упал на пятипалую руку в перчатке.
– Ты – землянин?!
– Да, а что?
– А как вас зовут?
Незнакомец усмехнулся:
– Николай. Николай Мыскин. Личный порученец его величества Императора Новой Сюзитии, или Империи, как вы её называете. Алексей велел мне позаботиться о тебе, девочка.
– Алексей?
– Это имя вашего Императора. К сожалению, тебе не очень повезло с отцом, но не думаю, что ты будешь таить на Императора зло. Твой родитель – виноват. Воровать лекарства, когда десятки людей умерли от их недостатка – подло. Вообще, будь я на его месте – твой папаша так бы легко не отделался.
– Но…
– Благодари Светлых Богов, что Император так добр. А я оказался рядом вовремя.
Леири молчала, пока вдалеке не показались огни космопорта, тогда только спросила:
– Что со мной будет дальше?
Мыскин усмехнулся:
– Поскольку ты теперь простолюдинка, то Император готов дать тебе работу. Согласна?
– Но я ничего не умею…
– Ошибаешься, малышка. Ты очень много знаешь о Сюзитии. И именно это для нас ценно. Историю Великих Родов, их слабости и сильные стороны. И, надеюсь, ты достаточно умна, чтобы понять правоту Императора.
– Его слово – закон для каждого подданного… – эхом откликнулась девушка…
Глайдер замер на стоянке перед роскошной яхтой. Николай выгрузил вещи, помог выйти девушке. Его уже встречали и у трапа. Стройная, красивая шатенка. Ревнивым взглядом окинула сюзитку, потом чмокнула парня в щеку:
– Удачно, милый?
– Да, дорогая.
– Тогда – летим.
– Конечно.
Леири заперли в роскошной, пусть и небольшой каюте. Через несколько мгновений заработали моторы, затем навалилась небольшая перегрузка. Яхта стартовала в ночное небо…
За две недели до этого. Земля