– Да, госпожа. Что ещё?
– Н-нет, ничего.
Потом, видимо справившись с замешательством, вновь осмотрелась вокруг и вдруг, не спрашивая разрешения, уселась на диван:
– Я бы хотела переговорить с вами наедине, полковник.
Михаил знаком приказал старшему офицеру удалиться, немного опешив от бесцеремонности сюзитки. А та, устроившись поудобнее на мягком сиденье, вдруг спросила:
– Не могли бы вы, полковник, помочь мне получить гражданство вашего княжества?
Столяров чуть не свалился с кресла, на которое сел, когда Петров покинул каюту.
– Что?!
Сюзитка повторила:
– Не могли бы вы, полковник, помочь мне с получением гражданства вашего княжества? Поверьте, у меня есть очень веские причины просить убежища у вашего князя, который к тому же и мой Имперский Герцог!
Землянин медленно произнёс в ответ:
– Насколько известно всем, князь Алексей отказался от прежнего титула. Поэтому – прошу вас не именовать его так. Что же касается гражданства – я не уполномочен предоставлять его. Обратитесь в официальном порядке. – Потом добавил уже другим тоном: – И вообще, с чего вы вдруг решили просить подданство, если не секрет?
Женщина тихо вздохнула:
– Я хочу жить…
– Жить?!
Удивление Столярова было огромным. Как это понимать? Ведь нет большего счастья для аристократа Империи, чем исполнить до конца свой долг. Сюзитка между тем тихо попросила, тоже нормально, без предыдущего пафоса:
– У вас не найдётся чашечки кофе?
Это уже укладывалось в обычные рамки. И Михаил, у которого вдруг прошла сонливость, решил раздобриться. Поднялся, подошёл к пищевому синтезатору, заказал то, что попросила нечаянная гостья. Когда аппарат прогудел, знаменуя выполнение заказа, осторожно поставил дымящуюся чашку на поднос и опустил на столик, стоящий между ними. Та сразу ухватила кофе и сделала жадный глоток, счастливо втянула тонкими крыльями точёного носика аромат и прикрыла от наслаждения фиолетовые глаза с длинными ресницами:
– Спасибо… Знаете, последний раз я наслаждалась этим напитком почти два года назад… Полковник, вы не можете себе представить, каково сюзиту обходиться без кофе!
– Знаете, если вам больше нечего сказать, допивайте, и я провожу вас к своим.
Виконтесса бросила на офицера быстрый взгляд, потом опустила глаза, молча сделала глоток, и Столяров вдруг заметил, что из закрытых глаз медленно выползла слеза. Но промолчал, поскольку знал по опыту прежней жизни, что слёзы – один из самых сильных способов воздействия на мужчину женщиной. Впрочем, сюзитка была ошеломляюще красива и так похожа на ту стюардессу из челнока…