– Вперед! – коротко приказал Евгений Кудрявцев механику-водителю, и головной БТР двинулся дальше.
Еще через километр, пройденный уже в одиночестве, Кудрявцев снова приказал водителю остановить машину и решительно спрыгнул с БТР на землю. Подождав, когда вслед за ним с машины спустятся пограничники, Кудрявцев выстроил их перед собой и объявил:
– Напоминаю порядок движения. Первым следует проводник с собакой, за ним – я, и только за мной остальные. При обследовании опушки движемся цепочкой, при углублении в лес разворачиваемся в цепь. Но даже и в этом случае мы с проводником должны быть впереди остальных. Интервал и дистанция – пять-десять шагов. Ближе не подходить, но при этом всегда держать в поле зрения соседа. Все ясно?
– А что нам конкретно нужно искать в лесу? – задал вопрос один из пограничников. Остальные недовольно покосились на него, но Кудрявцев одобрительно кивнул:
– Хороший вопрос. Следует искать сломанные ветки, примятую траву, содранный мох, сбитую хвою, а также свежие отпечатки обуви. – Видя, что больше у пограничников нет вопросов, Евгений обратился к командиру БТР: – Сержант! Пока мы будем вести поиски, оставайтесь в машине. Закройте все люки и через смотровые щели наблюдайте за опушкой. – Подождав, когда командир БТР и механик-водитель выполнят его распоряжение и закроют за собой люки, Евгений повернулся к стоящим перед ним пограничникам и приказал: – К лесу!
Пятеро пограничников сейчас же выстроились в цепочку, пропустив вперед проводника с собакой, и бодро зашагали к указанной Кудрявцевым опушке. После недолгих размышлений Евгений выбрал ту, что находилась по правую сторону от ведомого диверсантами ракетного тягача. Он считал, что командир диверсионной группы спрыгнул именно с правого борта машины, чтобы его сидящий в левой кабине напарник этого не заметил. Тогда правая опушка оказывалась ближе к диверсанту. И, следуя инстинкту самосохранения, он должен был броситься к лесу по кратчайшему расстоянию...
Добравшись до опушки, пограничная овчарка несколько раз прокрутилась на месте и после команды проводника легкой трусцой побежала вперед. Чтобы не отстать от собаки, проводнику тоже пришлось перейти на бег, вслед за ним побежали и Кудрявцев, и остальные пограничники. Евгению Кудрявцеву прежде не доводилось разыскивать след скрывающегося врага с помощью служебной собаки. Поэтому он привык больше полагаться на собственную наблюдательность. Однако заметить во время пусть даже легкого бега те самые сломанные ветви или примятые травинки, о которых он говорил, оказалось практически невозможно. Пробежав следом за собакой и ее проводником около двухсот метров, Евгений решил, что подобный осмотр опушки является пустой тратой времени, и обратился к бегущему перед ним проводнику: