– Уф, – облегченно выдохнул Володя, опускаясь на колени рядом со связанным псом.
Обе его руки и грудь были в собачьих укусах и глубоких рваных царапинах. Но по лицу Володи Евгений видел, что он счастлив. Потеряв свою собаку, он спас чужую. И не было в этот момент для кинолога-пограничника большей радости.
К Кудрявцеву одновременно подошли сразу трое его бойцов.
– Мы проверили окна – в доме никого, – сообщил один из них.
– Обработайте парню раны и, если нужно, перевяжите, – приказал им Евгений, а сам направился к дому.
Как он и ожидал, входная дверь оказалась заперта на внутренний врезной замок. Выбить замок было нетрудно, тем более при наличии крупнокалиберного автомата, но Евгений не стал взламывать дверь, а вместо этого вооружился своим боевым ножом и с его помощью снял с окна деревянные штапики и вынул из оконной рамы стекло. Заглянув в оконный проем, Евгений не обнаружил в доме ни людей, ни установленных мин-ловушек и, оттолкнувшись ногами от земли, нырнул в окно. Оказавшись на полу, он мгновенно откатился в сторону и, поднявшись на одно колено, повел из стороны в сторону своим автоматом. Однако, несмотря на его шумное вторжение, из соседней комнаты никто не вышел. Евгений быстро осмотрел дом, состоящий из узкой прихожей, просторной кухни-столовой и, очевидно, спальни. Смотрителя заповедника и его жены в доме не было, хотя оставленные ими вещи указывали на то, что они оставили свое жилище ненадолго и вот-вот вернутся.
Евгений открыл изнутри замок и вышел на крыльцо. Его бойцы как раз заканчивали обрабатывать Володе раны, полученные им в схватке с охотничьим псом. Увидев появившегося на крыльце Кудрявцева, Володя с тревогой взглянул на него и произнес:
– Товарищ майор, он стонет, – и указал взглядом на лежащего у его ног связанного пса.
– Наверное, ты здорово его помял, – не задумываясь ответил Кудрявцев.
Особенности поведения егерской собаки его мало интересовали. Но кинолог был на этот счет другого мнения:
– Нет, товарищ майор, тут что-то другое. Пес стонет от тоски. Вы только взгляните – у него в глазах настоящие слезы.
– Слезы?..
Евгения неожиданно осенило. Развернувшись на крыльце, он буквально ворвался в дом и, остановившись в прихожей, принялся заново ее осматривать... Голые стены. Лишь слева узкая полка с двумя пустыми ведрами, под ней какой-то ящик. Евгений пнул его ногой, ящик отозвался металлическим позвякиванием. Похоже, инструменты. Так, дальше столовая. Евгений переступил порог прихожей и сразу уперся взглядом в то, что искал. На полу столовой четко выделялся квадрат выпиленных досок с привинченным к нему металлическим кольцом – лаз в подполье. Евгений подошел к люку и потянул за кольцо...