– С другой стороны, – продолжил он, – не пора ли кому-то и в самом деле встать на пути у величайшего врага жизни, что существует в галактике – у самой смерти? А кто лучше всех подойдёт на эту роль, как не джедай?
Взгляд Джейны оторвался от Стэнтона, в то время как она и вправду задумалась о галактике, свободной от голода, болезней и смертности. Не это ли цель жизни любого джедая? И если это означает возможный конец войне, разве оно не оправдает её участие в этой затее?
Но потом, когда война закончится… что тогда? Что случится, когда армии, низвергнувшие Шимрру, вернутся с победой? Кто удержит репликантов в узде, не допустит их бунта против тех, кто освободил их от тирании плоти? Кто остановит их от того, чтобы не скатиться на тёмную сторону и не уничтожить всё, за что они когда-то стояли?
Она подумала о неуязвимом Императоре, о бессмертном Дарте Вейдере, и содрогнулась.
– Нет, – проговорила она. – И в этот раз я хорошо подумала. Джедаи слишком часто становились свидетелями тому, что случается, когда кто-то выходит из-под контроля. А то, что ты продаёшь свою технологию уголовникам, ещё больше убеждает меня, что твои мотивы отнюдь не так чисты, как ты желаешь показать.
Стэнтон Рендар вздохнул.
– Похоже, чтобы убедить тебя, одних лишь слов недостаточно.
Она напряглась, приподняв меч.
– Возможно, я ещё не готова для убеждений.
Он расхохотался.
– Джейна, мы никогда не трансформируем тебя против твоей воли! Я просто хотел сказать, что, возможно, время убедит тебя получше любых слов. И уж поверь мне на слово: всё время, какое есть у галактики – всё моё. Мы поговорим с тобой однажды: ты постареешь, станешь слабой и хрупкой, твои родители уйдут в мир иной, а дети станут старше, чем ты сейчас… и смерть в эти дни будет подстерегать тебя и твою семью где-нибудь за поворотом – а я останусь таким же, каков я есть. Вероятно, в эти дни ты станешь более сговорчивой.
– Я бы не стала слишком рассчитывать на это, Стэнтон, – проговорила она, делая ещё один шаг вперёд. – И, кроме того, я имела в мыслях поговорить с тобой много раньше этого срока. Настанет день в недалёком будущем, когда ты будешь заперт где-нибудь в безопасном месте и не сможешь никому навредить. А возможно, тебя просто разберут на запчасти.
Страсть Стэнтона поутихла.
– Жизнь – это всё, что у меня есть, детка. Неужели ты думаешь, что я позволю тебе забрать её у меня? Я собираюсь жить вечно или…
– Или, как минимум, попытаться, – закончила за него Джейна. – Да, очень умно. Но то, как ты хранишь свою жизнь, меня не слишком волнует – в отличие от того, на что ты её тратишь. А если конкретнее, то меня сильно беспокоит то, как твои клиенты пользуются вторым шансом, который ты им предоставляешь. И если нет возможности раскрыть твои глаза на то, что у тебя есть ответственность, которая требует от тебя постоянно следить, чтобы твоя технология не наносила никому вреда, следовательно…