Затем, внезапно, пожилая женщина перевела взгляд. Она всматривалась в Джой, оглядывая ее, подобно Клэр, сверху донизу. Джой так же выдержала это исследование и испугалась, когда на лице пожилой женщины вдруг возникла улыбка.
— Alors, petit—fils, c'est ça, ta derniere petite amie[9].
Пожилая женщина уперлась руками в бока и бросила на Люка взгляд, полный скрытого значения. Джой пыталась осмыслить это, как вдруг была напугана сухим голосом, произнесшим с сильным акцентом по—английски:
— Не думала, мальчик, что ты приведешь когда—нибудь сюда одну из них. Нечто особенное, не так ли?
Глядя на Люка с немым призывом, Джойс испытала второй шок. На скулах Люка расцвел слабый румянец, а губы сжались в мрачную линию. Пожилая женщина издала хриплый смешок, и Джой почти подпрыгнула.
— J'ai raison, hein?[10]
И снова внимание женщины было обращено на Джой.
— Хорошо, представь нас. Где твои манеры, мальчик?
Джой была уверена во внезапном изменении поведения людей, наблюдавших за противостоянием. Как будто все напряжение разом утекло и сменилось чем—то похожим на доброжелательность. Внезапно возник обмен тихими комментариями, взглядами и кивками, будто в односельчанах ослаб некий маленький узел.
Даже резкие от раздражения глубокие интонации такого родного голоса Люка принесли облегченье.
— Grand—maman, это — моя подруга, Джой Рэнделл.
В первый раз за все время он повернулся к Джой, выражение его лица смягчилось, успокаивая ее.
— Джой, это — моя бабушка, Бертранда.
Взглянув в лицо Люка в поисках ключа к правильному приветствию, Джой рискнула:
— Bonjour, Бертранда. Рада познакомиться.
Когда она протянула руку, пожилая женщина неожиданно крепко пожала ее. На самом деле, рука Бертранды была настолько далека от определения «хрупкая», что Джой заморгала. Пожилая женщина улыбнулась, обнажив несколько дырок на тех местах, где раньше были зубы.
— Joelle.
Она произнесла имя на тот же манер, как ее один раз или два называл Люк, с перекатывающейся напевностью на конце.
— Хорошее имя. У тебя и должно быть такое.
Внезапно она уронила руку Джой и подмигнула Люку:
— Я была права, hein? Elle est differente. P't—être que c'est elle…[11]
И снова Джой представилась редкая возможность увидеть, как Люк краснеет. Если бы обстоятельства были немного другие, она бы потребовала от него объяснений и в тот раз, и в этот — но осторожный взгляд на лицо Люка сказал ей, что сейчас определенно не время. Объяснения подождут. Она поняла достаточно, чтобы прийти к заключению, что бабушка Люка была важной персоной в деревне. И если она примет Джой, то и все остальные поступят так же.