Повернув голову, девушка долго, пристально всматривалась в спокойные черты Арраха Эльса бар Ригона. Или уже Георгия Одинцова? Потом ресницы ее дрогнули, линия рта стала мягче, и лицо сразу приобрело какое-то беззащитное, почти детское выражение.
– Нет, не хочу… – тихо шепнула она, и Одинцов почувствовал, как тонкие пальцы легли на его затылок.
Позже, потом, в момент наивысшего экстаза, когда их бурное дыхание и вскрики слились в согласный любовный дуэт, которому негромко аккомпанировал ночной оркестр бескрайней степи, Р’гади в полузабытьи прошептала:
– Ты не человек, пришелец из Сибь-ири… Ты все-таки дьюв… мой дьюв…
Разубеждать ее Одинцов не стал.
Солнце гигантским оранжевым апельсином повисло над парапетом западной Садовой стены. Длинные тени сторожевых башен пересекли парк, разделяя его на четкие прямоугольники; в первом между клумб и цветников извивались посыпанные красноватым песком дорожки, остальные утопали в буйной зелени кустов и деревьев. Кое-где над плотными шапками крон взлетали, рассыпаясь мириадами брызг, струи фонтанов. Снаружи доносился шорох и плеск воды, звонкий щебет каких-то пичужек да редкие окрики, которыми обменивались стражи. Их самих не было видно; бойницы караульных помещений в верхних этажах башен выходили наружу.
Шумно вздохнув, Одинцов оторвался от созерцания этой мирной картины и снова начал мерить просторный кабинет неспешными шагами от окна к столу, на котором лежал большой, метр на полтора, пергаментный свиток – карта Айдена. Края ее были придавлены с одной стороны майоликовым кувшином тонкой работы, с другой – тяжелым серебряным кубком. Посередине, брошенные прямо в зеленовато-голубой простор Западного океана, лежали «зажигалка»-фатр, графитовый стержень, обмотанный для прочности кожаным ремешком, и кинжал старого Асруда; рядом высилась изящная ваза в форме ощетинившейся шипами раковины, дар Арьера.
Одинцов остановился у стола, поднял кувшин и, придерживая край свитка кончиками пальцев, сделал основательный глоток. Напиток, который Дорта, старая служанка Лидор, готовила из смеси фруктовых соков, был великолепен. Как раз то, что надо для сегодняшнего вечера, чтобы освежиться и сохранить голову трезвой… Вина он выпьет потом, когда закончится час размышлений и наступит время любви. Одинцов энергично встряхнул головой, отгоняя соблазнительное видение – золотистое тело Лидор, просвечивающее сквозь ткань ночной туники. Забыть это даже на время было нелегко, гораздо труднее, чем два неудачных брака и прежних жен.
Он поставил кувшин и склонился над картой. Чертеж земель, морей и океанов не походил на айденские, которые, подобно средневековым земным портуланам, были обильно украшены рисунками крепостей, городов, воинов в странных доспехах, кораблей, плотов, а также изображениями неведомых монстров. Нет, эта карта, которую Одинцов чертил вместе с бар Занкором, оказавшимся неплохим каллиграфом и знатоком местной географии, была исполнена в современной земной манере: океаны, моря и реки – голубые, континенты – коричневые, желтые и зеленые, города – скромные кружки. И никаких чудовищ! Хотя странных тварей тут хватало, особенно у Великого Болота.