— Кэбмена, — не выдержал Андрей.
— … один хрен… Кэбмена Подсона попал неизвестный человек. Извозчик… тьфу!.. кэбмен клянётся на Библии, что пострадавший появился перед лошадью прямо из воздуха. Что самое интересное, это утверждение подтверждается показаниями трёх-четырёх-пяти прохожих. — прикурив от зажигалки, с наслаждением вдохнул табачный дым и обвёл взглядом друзей.
— А сам потерпевший называет себя рабочим каретных мастерских Добсоном, придя в себя, озирается кругом и, выкатив глаза, вопрошает всех: где он находится и как сюда попал? Ибо последними его воспоминаниями перед ударом лошадиной груди были, аккурат, та же самая улица, только 15 апреля тысяча восемьсот лохматого года. И таких примеров, как утверждают, не счесть.
— Викторыч, ты должен помнить те пачки дел в кабинетах розыскников. Они все, кстати, говорят, что такое количество криминалом и несчастными случаями не объяснишь — несоизмеримо. Согласен?
— Естественно, — отозвался Соловей, — Акела, ты не промахнулся.
Позывной «Акела» Борисыч приобрёл на Северном Кавказе, будучи там в одной весёлой командировке. После одного случая сержант Вадик, поддразнивавший его "старой собакой" (как родившегося в год Собаки), назвал его "старым волком" и, засмеявшись, добавил "Акела!"
С тех пор по рации его весь отряд называл только так, а нередко и просто в разговоре. В охране он по привычке пользовался старым позывным. У Славы с Василием позывные были, соответственно, Клим и Соловей.
— Слушайте, мужики, — задумчиво потёр румяную щёку Клим, — как же так получается? С одной стороны — всё это рядом, с другой — никто про это ничего не знает.
— Парадокс, — пожал плечами Андрей.
— Настоящая истина всегда парадоксальна, — заметил хозяин дома.
— Кто это сказал? — поинтересовался Соловей.
— Как кто? Я.
— Ну, ты даёшь, Борисыч. Я думал, кто-то из классиков.
— Ну, погоди немного, я же живой пока.
— Да он и сам прекрасно понимает, — махнул рукой Андрей, — просто сделал тумблер «дур» в положение «вкл».
— А всё-таки? — поддержал друга Василий.
— В смысле "всё-таки"? — уже, слегка раздражаясь дотошностью товарищей, спросил Георгий Борисович, — всё это интересно, пока самого не зацепило. "Кинжал хорош для того, у кого он есть…"
— Стреляли… — хмыкнул Соловей.
— Саид, почему у тебя седло в кале? Стреляли… — поддел друга Славка.
— Тьфу, на тебя, — обиделся Васька. Но, обладая хорошим чувством юмора, засмеялся, — гады вы, но без вас скучно. Слушайте, что это за тишина какая-то странная?
Выглянув на улицу, они, с все возрастающим удивлением, увидели затянутое темными клубящимися тучами небо. Не было видно ни Луны, стоящей в первой четверти, ни звезд. Более того — не было видно ни одного огонька, ни со стороны железной дороги, ни в самой деревне, несмотря на детское, в общем-то, время. Странное безмолвие накрыло Леоновку. Не было слышно ни щебета птиц, ни лая собак. Пропало в давящей тишине мычание соседских коров, даже кузнечики в траве не стрекотали.