Они вышли в громадный салон, освещенный только окнами без занавесок и ставней. Перегородок никаких не было, и комната оказалась пуста. Деревянные брусья подпирали потолок. Несомненно, выше находились лишь чердак и крыша. Туда можно было подняться по лестнице.
— Никого и ничего, — разочарованно пробормотал Луи.
— Вы действительно надеялись отыскать здесь своего друга? — шепотом спросила она.
С нижней лестничной площадки вновь послышался какой-то шум. Раздались чьи-то голоса, потом опять воцарилась тишина.
— Его видели вместе с ней, — ответил Луи, показывая на нижний этаж.
— Зачем бы он пошел с этой женщиной?
— Думаю, он был… влюблен. Вы же видели, как она вела себя со мной? Я хорошо знаю Гастона, его легко соблазнить подобной игрой.
— А вы тоже влюбились в нее?
— Разумеется, нет! — оскорбился он.
— Я проявила нескромность, извините меня.
Она помолчала, понимая, что он рассердился на нее.
— Больше ничего не слышно. Вы не хотите осмотреть комнаты внизу?
Луи безмолвно кивнул. Она задела его больное место. Одновременно он начинал сознавать, какой опасности избег. Внезапно силы оставили его, словно он лишился всякой возможности что-либо предпринять. Он догадывался, какая участь ожидала Гастона, если тот попал в руки шевалье де Шемро.
При мысли о гибели друга он с трудом удержался от слез.
Луиза Муайон начала спускаться.
— Подождите, — шепнул он ей, — я сейчас осмотрю чердак. Он пересек комнату, стараясь ступать так, чтобы половицы не скрипели, затем поднялся по лестнице. Чердак освещали крохотные оконца. Отсюда был хорошо виден трухлявый остов здания. Он быстро обошел все помещение.
Естественно, никого тут не было. Он вновь спустился и последовал за Луизой. Его охватила растерянность.
Сойдя с последней ступеньки, Луиза быстро оглядела пустой коридор, затем подошла к первой двери и открыла ее. Луи держался за ее спиной. Комната была заполнена сваленной в кучу мебелью, коврами, занавесками и сундуками.
Не было ни живого Гастона, ни его тела, однако Луи со сжавшимся сердцем подумал, что труп могли попросту спрятать в этой груде.
Луиза Муайон уже перешла в другую комнату. И обнаружила такие же завалы.
Все прочие комнаты также были забиты вещами.
— Его здесь нет, — решила она, и в голосе ее прозвучал испуг. — Вернемся в залу для приемов. Мой супруг, должно быть, ищет меня.
Она устремилась к занавесу, скрывавшему вход в коридор.
— Подождите, куда ведет эта лестница?
— На уровне нижней залы она закрыта. Но по ней можно спуститься на кухню и в конюшню — они расположены на уровне двора. Там есть выход.