Боярышня игрушки убрала, сама вынула из сундука большую тяжеленную книжищу.
– Сие книга потешная, проразны Божьи твари на свете обретающи, – бойко сказала она. – Зри, сударь. Се африканской коркодил, ишь зубья-то востры. Се преужасной василиск, глазами огнь извергающ. Се птица гамаюн, вещая.
Это было уже интереснее. Ластик оперся локтями о стол, принялся разглядывать картинки, неуклюже изображавшие животных – мифических и настоящих. Превеликая свинья рекомая багамот была размером с церковь, для масштаба пририсованную тут же, сбоку. А лошадь-жирафу художник, наоборот, изобразил с явно укороченной шеей – наверняка сам диковинного зверя не видал, а описаниям не поверил.
Василий Иванович некоторое время умильно наблюдал эту идиллию. Потом поднялся:
– Ну, играйтеся, чады. Инда пойдем, Ондрейка.
Едва за взрослыми закрылась дверь, поведение накрашенной куклы моментально переменилось. Она захлопнула книгу, повернулась к Ластику и уставилась на него светлыми, упрямыми глазами. Объявила:
– Соломонией мя звать не моги, имя тоё тошнотное и душемутительное. Кличь Соломкой.
Тут-то и началось их настоящее знакомство. Первый разговор, если передать его на современном языке, вышел у них такой.
– Ты правда, что ли, царевич Дмитрий? – спросила княжна Соломка. – Или брехня?
– Брехня.
– Так я и думала. А что из Иного Мира к нам попал – тоже враки?
– Нет, не враки.
Она усиленно заморгала пушистыми белесыми ресницами.
– Значит, ты вправду ангел, и имя твое Ерастиил? – Бесцеремонно пощупала его щеку, подергала за ухо, ущипнула за бок. – Но это ты раньше был ангел, а теперь сделался живой человек, правда? Не то как мы с тобой жениться-то будем?
Сказано было более или менее понятно (Аще яко нам с тобою женитися?), но Ластик решил, что ослышался и подглядел в унибук. Прочел перевод – челюсть отвисла.
– Это что у тебя, зуб железный? – заинтересовалась Соломка, заглядывая ему в рот. – Дай потрогать.
И, не дожидаясь разрешения, полезла пальцами в рот.
– Здорово! Вот бы мне такой! То-то мамки с няньками меня боялись бы!
– Это кто же решил, насчет женитьбы? – не мог придти в себя Ластик.
– Батюшка. На то его отцовская воля, – смиренно потупилась княжна.
– Как батюшка? Он ведь Шуйский, и звать его Василием, а ты по отчеству Власьевна, и фамилия – Шаховская.
– Батюшке цари жениться не разрешают. Он самый знатный из князей после Федора Ивановича Мстиславского – тому тоже нельзя, чтоб дети были. Боятся государи, как бы мы сами не захотели престола, вот и воспрещают наследников иметь. Поэтому батюшка, когда меня родил, заплатил старому Шаховскому, чтоб тот признал меня законной дочкой. Шаховские род старинный, но захудалый. Князь Власий воеводой в Сибирское царство поехал, навечно, а я у батюшки живу. И все про то знают. А вотчины, поместья и холопов батюшка в завещании на меня отписал, так что ты не думай, я невеста ого-го какая богатая.