Два часа тянулись мучительно медленно. Казалось, стрелки назло Катке передвигаются в десять раз медленней обычного.
Лариса Ивановна вышла из здания в начале пятого. Посигналив, Катарина заулыбалась и, открыв дверцу, приготовилась выслушать откровения Ягодиной.
Устроившись впереди, Лариса поставила на пол хозяйственную сумку.
– Куда ехать? – спросила Ката, заведя мотор.
Ягодина боязливо замотала головой:
– Никуда. Поговорим в машине.
– Я могу вас до дома подбросить.
– Лишние хлопоты. Выключи мотор, иначе я сейчас выйду.
Повиновавшись, Ката повернулась к собеседнице.
* * *
Полтора года назад мужу Лары – заядлому выпивохе и дебоширу Константину Максимовичу – исполнилось шестьдесят лет. Сразу после обильных возлияний, которые продолжались ни много ни мало целую неделю, мужик заявил супруге:
– Ухожу с работы! Хватит на них горбатиться, я заслужил отдых.
Лариса встала в позу:
– Побойся бога, в каком месте ты устал? Сторож хренов. На работе дрыхнешь без задних ног, а тебе еще деньги за это платят.
– Все равно, больше в детский сад не пойду. Пущай другого сторожа ищут.
Ягодина пустила слезу. Теперь, с приходом долгожданной пенсии, Костя окончательно съедет с катушек. Начнутся ежедневные пьянки-гулянки, крики и тому подобная канитель.
Проклиная все на свете, Лара задавалась одним вопросом: наступят ли времена, когда не останется ни одного алкоголика? Жить с пьющим человеком – страшное наказание. Это все равно, что сидеть на пороховой бочке. В любую минуту может раздаться взрыв.
Лариса Ивановна завидовала белой завистью семьям, в которых мужчины не притрагивались к спиртному, а если и принимали внутрь, то исключительно по праздникам и в небольших количествах.
Старшая сестра Ларисы, проживающая в ближнем Подмосковье, не переставала твердить:
– Купи ты ему ящик водки, пусть нажрется как скотина, авось и окочурится.
Лариса всхлипывала:
– Предлагаешь потом с грехом жить?
– Да лучше с грехом, чем с алкоголиком. Посмотри на себя, тебе шестьдесят, а выглядишь на все восемьдесят. Ты когда последний раз в парикмахерскую ходила? А лицо…
– Видать, судьба такая.
– Дура! – злилась сестра. – Надо было сразу с козлом разводиться, как к водяре пристрастился, а ты тянула времечко. А теперь кому ты нужна, старая развалина.
Подобные разговоры случались всегда, стоило только Ларисе Ивановне переступить порог сестринского дома.
Временами в душу закрадывались сомнения. А что, если прислушаться к сестре и купить Константину ящик водки? В том, что супруг не успокоится, пока не уговорит последнюю бутылку, Лара была уверена на все сто. Вот только сможет ли она после этого жить спокойно? Ну отправится Костя на небеса, ну схоронит она его, а дальше? Как людям в глаза смотреть?