Остановившись у тротуара, Ката с силой саданула ладонью по рулю. Досада, обида, злость на водителя и жалость к себе металлическим обручем сдавливали горло. Ну как же так? Ведь они были так близко друг от друга, их разделяло всего несколько метров. И все впустую.
Повернув голову, Копейкина заметила кафе. Она вышла из «Фиата» и решительным шагом направилась внутрь.
Сделав заказ, Ката апатично рассматривала свой маникюр. Вчера она опять сломала три ногтя. Не мешало бы подстричь и остальные, но из-за очередной бредовой идеи свекрови Катка забыла обо всем на свете. На некоторых ноготках лак заметно облупился. Создавалось впечатление, что Катарина не занималась ногтями по меньшей мере недели две, а ведь она сделала маникюр в минувший вторник. Подавив вздох, Ката решила не рисковать и спрятать руки от греха подальше.
После пирожного и кофе настроение немного улучшилось. Мир уже не казался таким серым и ненавистным.
Сев в машину, Катарина, в принципе не любившая откладывать дела в долгий ящик, вернулась в коттеджный поселок.
Только здесь она может получить столь необходимую зацепку.
«Или тебе настучат по голове», – ожил внутренний голос.
На улице стемнело, и отправляться одной в неизвестность было страшновато. Но другого выхода нет. Или Катарина сейчас заходит в калитку и, поднявшись на крыльцо, звонит в дверь, или, пойдя на поводу у собственных страхов, возвращается в машину и уезжает ни с чем.
Нет, второй вариант ей не понравился. Да и что случится, если она задаст хозяевам коттеджа один маленький вопросик? Ничего. Абсолютно ничего.
Подбадривая себя, Катка подошла к входной двери. Рука потянулась к звонку.
Минуту спустя на пороге появилась женщина. На ее лице был наложен толстый слой грима, который, впрочем, не мог скрыть истинный возраст блондинки. Даме было «хорошо» – это значит за пятьдесят, причем хорошо лет на десять-двенадцать.
Сильно подведенные глаза отдавали холодом. Впившись недобрым взглядом в Копейкину, намакияженная особа прохрипела:
– Что надо?
– Добрый вечер.
– Я задала вопрос.
Хозяйке дома не мешало бы взять парочку уроков хороших манер.
– Тут такое дело, – зачастила Ката, – два часа назад я проезжала мимо вашего коттеджа… У меня в поселке живут друзья. Семья Королевых. Вы с ними знакомы?
– Мы не общаемся с соседями, – отрезала негостеприимная хозяйка.
– Жаль, – Катка увидела долговязого парня, выросшего за спиной незнакомки. – Так вот, проезжая мимо коттеджа, я заметила женщину, входившую в вашу калитку. Мне показалось, это моя знакомая… Варвара Николаевна. Я права?