Первый же пакет с мясом полетел псу в пасть. Он даже гавкнуть не успел. Зарычав, кобель начал рвать клыками целлофановый мешок. На запах примчались еще две собаки внушительных размеров. Им тоже досталось по пакету лакомства. Нетрудно догадаться, на каком пайке содержали животных на псарне. Не прошло и пяти минут, как грозные чудовища мирно спали, не успев вдоволь насладиться предложенным им лакомством.
Люк сдвинулся до конца, и все трое выползли наружу. Повеяло свежим ветерком. Двигались по-пластунски по мокрой земле. Весна запаздывала, и травка еще не проклюнулась.
Двое парней в униформе дежурили у калитки детского корпуса. Прямо над ними светил яркий уличный фонарь.
— Всё решит скорость, ребята, — тихо сказал Журавлев, — фактор внезапности. Я беру на себя дальнего, Сергей — ближнего, Женька готовит веревки. Сбиваем, глушим и тут же оттаскиваем в тень. Нас могут заметить из окна.
— Какого окна? — удивился Метелкин. — Света нигде нет, все уже спят.
— Приготовились! Пошли!
Новый рывок. Атака регбистов. Охранников словно сдуло ветром, как пылинку со стола. Захват и обезвреживание противника проходили в считанные секунды. Еще немного, и часовые были связаны по рукам и ногам, а их рты заклеены скотчем.
Ключи от корпуса в карманах охранников не нашли. Двери заперты. Пришлось давить на кнопку звонка.
Сергей единственный был в форме, ему и пришлось напрашиваться в гости. Остальные прижались к лестничным перилам крыльца.
Дверь открыла полная женщина в белом халате.
— Привет, мамаша, — улыбнулся Сергей. — Я пришел навести здесь порядок.
— Рассудком двинулся? Ночь на дворе. Все спят.
Он отодвинул женщину в сторону, прижал к ее двойному подбородку дубинку и прислонил ее к стене. В это время его приятели затаскивали в здание бесчувственные тела охранников.
Сергей продолжил беседу с испуганной женщиной:
— Подвал есть?
Она ответила подрагивающим голосом:
— Погреб. Для консервов.
— Сколько вас еще в здании, кроме тебя?
— Дежурная сестра, и больше никого.
— Веди меня к ней.
Журавлев тем временем искал детей. Ирина точно описала ему места, где они спали, а фотографии он нашел в ее квартире. Важно не напугать их и не разбудить остальных. Он подкрадывался к кровати и тихонько будил ребенка. Начал с девочки.
— Ты — Катя?
Девочка не могла разглядеть в темноте, кто сидит на корточках у ее кровати. Но она не испугалась. Голос ей казался ласковым.
— Да, Катя.
— Твою маму Ирой зовут? — Да.
— Хочешь ее увидеть?
— Хочу! — крикнула девочка.
— Тихо, тихо. А то нас не выпустят. Не буди никого. Мы пойдем к ней по секрету, тайными дорожками. Поняла?