Найда завыла.
– Эй, Найда, что за номера?
– У-у-у... – не унималась четвероногая.
– Лариса Анатольевна, можно забрать таблетки?
– Бери. Только учти, срок годности давно истек, и помни про обязательную консультацию.
Поблагодарив тетку Горбачевой, Катарина засобиралась в путь.
– Дождь закончился, пора ехать.
– В добрую дорогу, родненькая.
На лестничной площадке Ката услышала недовольный голос Ларисы:
– Ты чего как с цепи сорвалась? А ну успокойся. Найда! Прекрати свои фокусы!
Вечером в коттедж Копейкиных пожаловала встревоженная Гурова.
– Ты как нельзя кстати, – обрадовалась Катка, – нужна твоя помощь.
– Кат, у меня плохие новости.
Сердце Катарины екнуло.
– Говори, не тяни.
– Павла Евгеньевича убили. Представляешь, его сегодня уже похоронили, а я узнала лишь час назад. Мне Вера сказала.
– Где и как его убили?
Гурова скороговоркой проговорила:
– Вроде смерть свою Суриков нашел у себя на даче, а способ убийства... По словам Веры, Павлу перерезали горло.
Катарина зажала рот рукой. Перед глазами запрыгали серые точки. Она попыталась сосредоточиться, а Мария тем временем продолжала:
– Настька очень расстроилась, сидит в гостиной сама не своя. Даже с Веруней поругалась.
– По поводу?
– Они в кабинете спорили, я слышала лишь обрывки разговора. Анастасия упоминала Виолетту, Илью, а Вера кричала, что не имеет ни малейшего понятия. Потом Настя крикнула о предательстве, а Верочка, выбежав из кабинета, понеслась на второй этаж, повторяя на ходу: «Не может быть, не может быть».
– Это многое объясняет. – Ката смотрела словно сквозь подругу.
– Что именно? Лично мне ничего не ясно. Сначала смерть Виолетты Сигизмундовны, теперь убийство Сурикова.
– Маш, после похорон Горбачевой ты видела в особняке карлика?
– Слава богу, нет.
– И голоса исчезли, я права?
– Ага.
– Что и требовалось доказать.
– Ты о чем?
– Эх, Машка, ты даже не представляешь, в каком гадюшнике... – Ката прервалась на полуслове.
– Гадюшник? Почему ты замолчала?
– Давай сменим тему. Завтра вечером мне необходимо быть в особняке Горбачевой. Для тебя есть важное задание. – Копейкина вытащила из ящика маленький полиэтиленовый пакетик, наполовину заполненный белым порошком.
– Это сахарная пудра?
Проигнорировав вопрос Гуровой, Ката с расстановкой произнесла:
– Завтра, перед тем как подать в столовую чай, насыпь в чашки щепотку порошка.
Маша вытаращила на подругу глаза.
– Ката! Предлагаешь мне отравить Веру с Настеной?
– Это снотворное.
– Снотворное?
– Не веришь, можешь сама убедиться.
– Зачем подсыпать им порошок?
– Глупый вопрос, подруга. Ответ очевиден: чтобы наши девочки ночью спали без задних ног.