– И что он хотел получить взамен? Деньги?
– Ха! Если бы! Целью Денисова было заполучить колье Кармелинны. – Магда Гансовна следила за реакцией Катки. – Вам что-нибудь известно об украшении?
– Несколько недель назад Казимир подарил мне колье. Но он уверял, что оно принадлежало его покойной матери.
– Дудки! И вы поверили? Колье Казику продала я. Я! Он, подобно пауку, сплел паутину, в которую я вляпалась по собственной дурости.
– А при чем здесь проклятье?
– Колье проклято!
– Вы серьезно?
– Казимир заплатил за него деньги. Итог – Денисов на том свете. Второй пример – мой Валерка. Он тоже купил колье и тоже находится на волосок от смерти.
– От сердечных приступов ежедневно умирают сотни людей. В этом нет ничего из ряда вон выходящего. Моя бабушка умерла от инфаркта, мой дядя…
– У вашей бабушки не было колье Кармелинны, у дяди тоже. В нем вся проблема. В нем зло! Я поняла это слишком поздно. Ни Валерка, ни Казик не прислушались к моим предостережениям. Мужчины вообще относятся к подобным разговорам с прохладцей. Им кажется, что истории о проклятьях не более чем вымысел.
Катка испуганно заерзала на стуле.
– Получается, я тоже… умру?
– Вы нет! – Магда победоносно воззрилась на Копейкину. – Вы, как и я, получили колье в подарок.
– В чем разница?
– Смерть настигает лишь тех, кто платит за украшение деньги.
– Не понимаю. Откуда у вас такая информация?
– От Акулины Натановны.
– Со мной не поделитесь? А то после ваших слов я еле сижу. Страшно даже пошевелиться.
– Вам бояться нечего, – со знанием дела повторила Холдеева.
– Акулина Натановна кем вам приходится?
– Дальняя родственница. Троюродная сестра матери. Сейчас ей далеко за семьдесят, но она продолжает работать. Акулина полжизни посвятила любимому делу. Она историк. Умнейшая женщина. Для меня Акулина является самым мудрым человеком на земле.
Прежде чем озвучить следующую фразу, Магда Гансовна долго собиралась с мыслями. Наконец Холдеева продолжила:
– Валерик часто дарит мне украшения. Ювелирных изделий у меня, пожалуй, больше, чем у английской королевы. Стоит супругу преподнести ценный подарок, я сразу несусь к Акулине – хвастаюсь. Несколько раз она рассказывала мне довольно-таки интересные истории, связанные с тем или иным украшением. Так, я узнала, что в моей коллекции есть перстень, принадлежавший семейству Романовых. Да, да, тех самых.
Катка усомнилась.
– А каким образом перстень Романовых попал в руки вашего мужа?
Зрачки Холдеевой расширились.
– Ну… я не знаю точно. Не имею привычки интересоваться. Да и зачем, собственно, мне знать? Муж делает жене подарок, она должна быть благодарна, и не более.