– Сомнительная позиция.
Магда Гансовна насупилась.
– Для кого как.
– Извините. Больше не буду перебивать.
– Заполучив колье Кармелинны, я поехала к Акулине Натановне. Думала, пенсионерка остолбенеет от восторга, а на деле все оказалось иначе. Увидев колье, Акулина едва не лишилась разума. Схватила его, начала вертеть, крутить. Потом закрылась в маленькой комнатке и велела мне сидеть тихо. Минут через двадцать Акулина вернулась и возвестила, что я стала обладательницей бомбы с замедленным механизмом. Она сказала, что лично мне ничего не угрожает, а вот здоровьем Валерика она очень обеспокоена. Тогда-то я и услышала о проклятье, наложенном на колье несколько столетий назад…
Являлся ли рассказ Акулины Натановны правдой или же все от начала до конца было вымыслом – сказать затруднительно. Но, по легенде, история любви бедной девушки Кармелинны и сына богача Дионисиоса Макионополиса – Апостолиса развивалась в греческом городе Салоники в середине восемнадцатого столетия.
Апостолис был единственным сыном у шестидесятилетнего вдовца-толстосума – алчного и не в меру жестокого Дионисиоса. С ранних лет мальчик считался маменькиным сынком, и, как казалось самому Апостолису, именно из-за этого родитель относился к отпрыску с долей презрения.
Однажды властный глава семейства, целиком и полностью подчинивший себе безропотную супругу, потребовал, чтобы та немедленно прекратила всякое общение с сыном. Дионисиос принял решение отправить сына подальше от аморфной матери и тем самым спасти мальчика от пагубного – в его понимании – влияния жены.
– Он должен вырасти настоящим мужчиной, а не превратиться в тряпку, о которую любой желающий вытрет ноги, – негодовал Дионисиос.
Узнав о предстоящей разлуке с сыном, женщина, пожалуй, впервые не на шутку взбунтовалась. Она обвинила мужа в непомерном снобизме, бездушии и редкостном цинизме. Заявив, что Апостолис останется дома под ее опекой, бедолага подписала себе смертный приговор. Обезумев от накатившего на него гнева, Дионисиос убил свою вторую половину. Сделав сына наполовину сиротой, тиран полностью взял ситуацию под свой контроль. Ежедневно Апостолис был вынужден терпеть унижение и выслушивать в свой адрес оскорбления, которые бурным потоком слетали с уст отца.
Шло время. К двадцати годам хилый, болезненный мальчишка превратился в писаного красавца. Отношение отца к сыну заметно изменилось. Будучи уже больным человеком, готовящимся покинуть грешную землю, Дионисиос решил последний раз насладиться вкусом власти. Старик принуждал сына жениться на красавице Софии, дочери такого же черствого, эгоистичного, но в то же время весьма уважаемого – в силу владения огромными капиталами – господина.