– Вас направляют по ложному следу на другой конец города, потом убийца проникает в квартиру и ждет приезда Игната. Ловко. Но как он попал в квартиру? Замок в порядке?
– Да. Мне сказали, что признаков взлома не обнаружено, следовательно, у кого-то имелся ключ.
– Теперь признавайтесь, кто попадает под подозрение?
Анастасия растирала шею.
– Мы были совсем детьми, нам едва исполнилось девять лет. Мне, Игнату и Казимиру. В то лето, сорок лет назад, по нашей вине умер Никита. Все произошло настолько нелепо. И зачем только мы подошли к Никитке?
– Кто такой Никита?
– Мальчик в синем костюме с пакетом шоколадных конфет в руках. С его смертью мы все сильно изменились. Я, например, перестала смотреть мультфильмы, Игнат долгое время боялся выйти из дома на улицу, а Казик… – Настя задумалась. – Внешне он оставался спокойным, но лишь близкие люди знали, что Денисову каждую ночь снилась та кошмарная прогулка.
– Какое отношение давняя смерть мальчика имеет к убийству Игната и Казимира?
– Узнаете. Дослушаете историю до конца, и вам станет ясно, что Никита мстит нам с того света. Он не простил нас и не успокоится, пока не заберет к себе третьего… То есть меня.
Колпакова запрокинула голову вверх.
– Встреча произошла в июле шестьдесят восьмого года…
В конце шестидесятых советские дети развлекались несколько иначе, чем сегодняшняя ребятня. Тогда не было импортных жевательных резинок с разноцветными вкладышами, на которые, сидя в подъездах и школьных коридорах, играли мальчишки. Не было сотовых телефонов, игровых автоматов, компьютеров и прочих благ, пришедших в нашу страну – с огромным опозданием – в конце восьмидесятых.
Мальчишки и девчонки все больше играли в салки, прятки, казаки-разбойники и многие другие игры, канувшие в Лету с наступлением эры электронных стрелялок и бродилок.
Игнат, Настя и Казимир, называвшие себя тремя мушкетерами, развлекались по-своему. Они искали сокровища. Каждый рисовал на клочке бумаги запутанный план, на котором указывалось, где спрятан пиратский клад. Потом выбирался один, наиболее удачный, и троица, возомнив себя великими кладоискателями, вооружившись маленькими лопатками, отправлялась в путь.
Как правило, «раскопки» проводились вблизи дома или школы. Сколько «добрых» слов они слышали от любящей выпить бабы Веры, живущей на первом этаже, под окнами которой чаще всего и тусовались искатели пиратских богатств!
Бойкий Игнат, рассудительный Казимир и хохотушка Анастасия уже тогда решили, что останутся друзьями навек.
В то прохладное июльское утро ребята сидели на веранде детского сада, с аппетитом уминая свежие рогалики.