Неизвестно почему, но отношения с ровесниками у Ирины не заладились. Девочку постоянно дразнили, обзывали и вообще старались превратить ее существование в детском доме в ад.
Однажды, после того как Ирине устроили темную, бойкая Лизка Пузырева, имеющая некий авторитет среди подростков, вызвала Иру на серьезный разговор.
– Короче, слушай меня и не вздумай ослушаться. Если будешь продолжать строить из себя принцессу, ходить тебе каждый день в синяках.
Ира всхлипнула.
– Какую принцессу? Я ничего не строю, я только хочу, чтобы вы от меня отстали.
– Мы? А разве я тебя хоть раз пальцем тронула?
– Сама не трогала, но я знаю, что позавчера ты подговорила девчонок, и они устроили мне темную.
Лиза поудобнее уселась на широком подоконнике.
– Выпендриваться надо меньше.
– Я не выпендриваюсь.
– Ага, это ты так считаешь, а со стороны на тебя смотреть противно. Ходишь вся из себя такая-рассякая.
– Не смотри, – буркнула Ира и испугалась. Если Лизка сделается ее врагом, ей точно не жить.
Стараясь говорить как можно спокойней, Ирина отвернулась к окну.
– Ты давно живешь в детском доме? – спросила она, глядя на падающие снежинки.
– Давно, – нехотя ответила Лиза.
– Сколько? Лет пять? Шесть? Восемь?
– Четырнадцать! От меня отказалась мать. Отказалась еще до того, как я появилась на свет. Она меня ненавидела и жаждала поскорее избавиться.
– Откуда ты знаешь, кто рассказывал?
– Ну и дура ты. Я, по-твоему, идиотка или даун? Сама прекрасно знаю, что была мамаше поперек горла. Иначе не очутилась бы в доме малютки.
Ирина грустно вздохнула.
– Не повезло тебе.
– Не надо меня жалеть! – озлобилась Лизавета.
– А у меня было все. Красивая одежда, дорогие игрушки, вкусная еда. Даже нянька с нами жила.
– Нянька?
– Представь себе.
– И что она делала, – прыснула Лиза, – сопли тебе вытирала? Ты такая дылда, неужели не могла обойтись без няньки!
– Ты не понимаешь.
– Объясни так, чтобы поняла.
– У нас была очень обеспеченная семья, и нянька была необходима как воздух.
– Как это?
– Ну, так заведено. Те, у кого есть деньги, всегда нанимают нянь-воспитателей для своих детей.
– А за фигом? В школе учат целыми днями, так еще дома вредных старух терпеть? Ну уж нет, окажись я на твоем месте, ни за что не потерпела бы рядом с собой няньку.
Внезапно Ира расхохоталась.
– Ты чего?
Ирина продолжала смеяться.
– Прекрати ржать. А то ща вмажу!
Угроза подействовала, Ира умолкла.
– А теперь говори, почему заливалась?
– Теперь мы с тобой в одинаковом положении: у нас нет ни родителей, ни нянек, ни друзей.
– Ошибаешься, друзья у меня имеются, но… они все уроды.