Варвара Тарасовна, обняв служанку, почувствовала, как та содрогается в ознобе.
– Милая, не надо кричать. Может, тебе померещилось?
– Нет, Варвара Тарасовна, я отчетливо видела крысу.
Сама Нижегородская держалась из последних сил. В какой-то момент, вспомнив нечто важное, она отпрянула от Анюты и схватилась за сердце.
Валентина Олеговна хлопала длинными ресницами.
– Ваша крыса вылезла.
Аня запрыгнула на кровать, а Огнева зашлась в хохоте:
– Варь, ты посмотри, кого она за крысу приняла. Ну Анька, ты даешь. Это же котенок.
– Но была крыса.
– У страха глаза велики, – Валентина взяла на руки рыжего негодника. – Как тебе не стыдно, напугал до полусмерти Анюту. Ай-яй-яй. А где твоя сестренка, ты почему один прячешься?
– Никак не могу привыкнуть к мысли, что в доме живут котята, – Аня слезла с кровати.
Лена закатила глаза.
– У меня такое впечатление, что сегодня не Новый год, а Хеллоуин.
– Аналогично, – прыснула Инна.
Иван с палкой примчался в комнату сестры с самым воинственным видом.
– Я готов.
– К чему? Собрался воевать с маленьким беззащитным котенком?
– Котенком?
– У Анюты сильно разыгралось воображение. Такое случается, когда много работаешь и мало отдыхаешь. Варь, ты обязана дать Анюте отпуск, в противном случае она скоро тебя за крысу примет.
Не проронив ни слова, Варвара Тарасовна покинула комнату.
Постепенно все вновь перебрались в столовую.
Но на том суматоха не прекратилась.
Нижегородская ворвалась к гостям, словно разъяренная львица.
– Где она? – вопрошала Варвара. – Где?!
– Кто?
– Мам, кого ты имеешь в виду?
– Где? Где? Где? – твердила Тарасовна.
– Ты об Ирке? Так она, наверное, уехала, когда мы ловили «крысу» у Анюты.
– Плевать мне на Ирку! Где газета?! Кто посмел хозяйничать у меня в кабинете?
– Какая газета, мам?
Дальнейшее поведение Варвары заставило всех на мгновенье усомниться в ее вменяемости. Рухнув на пол, пожилая женщина начала колотить кулаком по ламинату, непрестанно повторяя:
– Не верю. Это галлюцинация! Другое измерение. Это был не мой стол. Я видела газету на чужом столе! Не мой! Галлюцинация.
– Сева, подними ее с пола. Мама, мы вызовем «Скорую помощь».
– Лена, звони, – шелестела Валентина.
Инна с Дмитрием стояли в стороне, наблюдая за истерикой Нижегородской.
Медики, несмотря на новогоднюю ночь, приехали спустя полчаса после звонка Елены.
Варвара Тарасовна к тому моменту лежала на диване в гостиной, отрешенно глядя в потолок.
– Доктор, она вела себя как невменяемая.
– Хорошо встретили Новый год?
– В смысле?
– Ваша бабулька много спиртного выпила, прежде чем заговорила о галлюцинациях?