– Да нет… как и все: два бокала шампанского и чуть-чуть вина. А почему вы спросили про спиртное? Не думаете ли вы, что у мамы белая горячка?
– Знаете, сколько случаев…
– Прекратите! Моя мать не алкашка.
Варвара Тарасовна прохрипела:
– Скажите врачу, пусть уезжает. Мне уже лучше.
– Нет уж, голубушка, – запротестовал эскулап, – мне необходимо вас осмотреть.
– Не позволю! Не позволю себя осматривать.
– Но поступил вызов.
– Вон из моего дома! Убирайтесь все!
– Мама…
– И ты убирайся. Никого не хочу видеть.
– Варенька…
– Валька, замолчи. Вы слышали, что я сказала? Покиньте мой дом!
Не оставалось ничего другого, как вызвать такси и отбыть восвояси. Больше всех возмущалась Инна.
– С ума сойти. Пригласить в гости, напоить, а потом выставить за порог.
– Она, никак, свихнулась, – согласился Дмитрий, расположившись рядом с водителем.
– Завтра придется снова тащиться за город за машиной.
– Я мог бы сесть за руль, ты сама настояла на такси.
– Ага, сесть он собрался. Хочешь, чтобы мы попали в аварию? Нет уж, на такси куда спокойней.
Когда дом опустел, Варвара Тарасовна поднялась в спальню и, щелкнув замком, начала в клочья рвать висевшую на спинке стула блузку.
– Нет, – твердила Нижегородская. – Это неправда! Обман зрения! Мираж! Иллюзия!
* * *
– Катарина, рада тебя видеть, – пропела Валентина Олеговна, приветствуя Копейкину. – Ты какими судьбами в наших краях? Проезжала мимо или хочешь приобрести в магазинчике очередной сувенир?
– Ни то, ни другое, – Катка протянула Огневой маленькую коробочку. – Это вам. С Новым годом!
– Спасибо. Ой, ну тогда я тоже должна сделать тебе подарок. Выбирай любой сувенир.
– Выберу с огромным удовольствием, но чуть позже. Валентина Олеговна, я приехала к Варваре Тарасовне. Мне надо с ней переговорить.
– А Варя дома.
– Как дома? Я звонила, к телефону никто не подходит.
– Правильно, она запретила Анюте с Иваном поднимать трубку. Даже со мной разговаривать не захотела. Сказала, что, как только сможет, позвонит сама. Вот.
– Что-то случилось?
– Случилось! – выпалила Огнева. – Мы до сих пор голову ломаем, гадая, какая муха укусила Варьку. Леночка мне по три раза на дню звонит, спрашивает, нет ли новостей. Варенька ни с кем не хочет общаться.
– По причине? Она нездорова?
– Не знаю, – честно призналась Валентина. – Переживаю за нее, а помочь не могу. В новогоднюю ночь в коттедже произошел из ряда вон выходящий случай. Представляешь, Варя ни с того ни с сего…
На протяжении получаса Огнева в мельчайших подробностях рассказывала Копейкиной события трехдневной давности.
Закончив вещать, Валентина Олеговна закурила.