Копейкина обернулась и вскрикнула. Она не заметила, но неподъемная сумка Клавдии стояла на том самом месте, куда ее поставила Катка.
Проследив за ее взглядом и увидев сумку, хозяйка дома забеспокоилась.
– Что это? Это ваше?
– Нет, Клавдии, – безжизненно прошелестела Копейкина.
Женщина метнулась в дом, накинула на плечи пальто и выбежала на улицу.
– А внутри что лежит?
– Понятия не имею, старики говорили про подарки, якобы полученные от кумы. Но мы можем это проверить.
Ката хотела расстегнуть «молнию», но дама закричала:
– Не трогайте! Вдруг там взрывное устройство?!
Но Копейкина, которая уже догадалась, что пала жертвой пенсионеров-мошенников, все-таки заглянула внутрь.
Тетка в пальто отвернулась и зажала уши руками.
– Успокойтесь, это не бомба. Здесь всего-навсего земля.
– Земля? Какая земля?
– Обыкновенная.
– А почему она у моей калитки? Что здесь вообще происходит? Эй, женщина, куда вы уходите? А ну остановитесь! Я к вам обращаюсь!
Катка добрела до машины, открыла багажник и выудила из него второй баул.
Как и первый, он оказался заполнен землей.
Выругавшись, Катарина порулила к себе. На глаза навернулись слезы. Что же это за времена такие настали! Теперь даже старикам верить на слово нельзя. Ну кто мог подумать, что парочка дышащих на ладан пенсионеров в действительности окажется мелкими жуликами.
– Минуточку, – Ката сбавила скорость. – А почему я решила, что это старики? Ведь их лица скрывали высокие воротники, а руки – варежки. Неужели стариков, имитируя голос и походку, изображали предприимчивые и – чего уж греха таить – талантливые актеры?
Настроение стремительно опускалось на нулевую отметку. Чувствуя себя разбитой и облапошенной, Катарина представила, как, должно быть, сейчас веселятся «родственнички», став обладателями ее мобильника и приличной суммы денег.
Поцеловав мать в щеку, Лена поспешила к выходу.
– Как приеду домой, позвоню, – крикнула она с порога.
– Это не обязательно, – процедила Нижегородская, уставившись в журнал.
Анюта закрыла за Еленой двери и хотела пройти на кухню, но Варвара позвала кухарку в гостиную.
– Принеси мне что-нибудь выпить.
– Приготовить кофе или чай?
– Я сказала выпить, а не попить. Понимаешь разницу или нет? Налей мне водки.
– Водки?! – Анна подалась вперед, хлопая ресницами.
– Да, водки! А еще я хочу сыр. Нарежь побольше и в темпе.
Пожав плечами, Анюта поспешила выполнить поручение хозяйки.
На кухне она пробормотала:
– Чудеса, да и только.
– Ты о чем? – спросил Иван, не отрывая взгляд от газеты.
– Старуха попросила сыр и… водку.
– Что?
– Угу. Я сама обалдела. Сегодня она какая-то взвинченная, вздрагивает от малейшего шороха.