– Возраст, – буркнул Иван и понимающе подмигнул сестре.
Поставив на журнальный столик тарелку с сыром и рюмку водки, Аня услышала следующее:
– Одной рюмки мне мало, достань бутылку.
Оставшись в одиночестве, Варвара Тарасовна за считаные минуты расправилась с сыром и парой рюмок сорокаградусной.
А когда час спустя она почувствовала легкое головокружение, в холле послышался звонок.
Анюта не спеша щелкнула замком и обомлела. На пороге стояли трое мужчин в милицейской форме. Вид у них был более чем обеспокоенный.
Низкорослый толстяк в погонах майора откашлялся и чуть заметно кивнул.
Анна кивнула в ответ.
– Кто приехал? – раздался недовольный голос Варвары. – Анна, я, кажется, к тебе обращаюсь!
– Милиция, – ответил майор, пройдя в гостиную.
Нижегородская поднялась с кресла.
– Чему обязана?
Мужчина вновь кашлянул.
– Где труп? – спросил он обычным голосом, будто интересовался чем-то совсем незначительным.
Анна ойкнула, а Варвара Тарасовна пошла пятнами.
– Труп?! Что за номера, вы соображаете, о чем спрашиваете?
– Нам поступил сигнал, что по данному адресу было совершено убийство. Убита некая Нижегородская Варвара Тарасовна.
Аня сползла вниз по стенке и ткнула пальцем в бледную хозяйку.
– К-как убита?
– Послушайте, представители закона, я не знаю, с чего вдруг вы решили, что меня нет в живых, но…
– Так это вы Нижегородская? – опешил майор.
– Собственной персоной.
– Варвара Тарасовна? – уточнил толстячок.
– Нужны документы?
– Желательно.
Стиснув зубы, Варвара развернулась и прошествовала в кабинет.
– Ждите здесь, сейчас принесу паспорт. Произвол! Врываться в дом с такими новостями… Беспредел!
– Не врубаюсь, это чего – была шутка? – спросил высокий блондин.
– За такие шутки я бы руки оторвал, – зло бросил майор.
Пятью минутами позже, удостоверившись, что перед ним действительно живая-невредимая Нижегородская, мужчина козырнул:
– Ошибочка вышла. Вероятно, кто-то решил позабавиться.
– Хороши забавы, – негодовала Варвара. – Я надеюсь, вы найдете этого мерзавца и покажете ему, где раки зимуют.
– Ну, найти его нам вряд ли удастся.
– Как вас понимать? Разве его номер не определился? Я думала, вы прослеживаете все звонки.
Буркнув под нос, майор резко развернулся и покинул гостиную.
Нижегородская опустилась в кресло.
– Не нравится мне все это. Ох, как же мне все не нравится. Анна! Анна, иди сюда. Ужинать я не буду, вы с Иваном можете отправляться к себе. Сегодня вы мне вряд ли понадобитесь. Смотрите телевизор и вообще… делайте что хотите.
Поднявшись в спальню, Варвара Тарасовна заметалась по комнате в поисках пачки сигарет. Обнаружив последнюю на подоконнике рядом с пепельницей, дама на минуту замерла. У нее создалось впечатление, что за ней кто-то наблюдает сверху. Повернувшись, она задрала голову и облегченно вздохнула: