— Я-то вначале не верила, — продолжала Аня, — но потом вспомнила, что как-то раз Мухтар возле поля очень странно себя вел: уши поджимал, к ноге жался. А обычно он ничего не боится.
— Мало ли что собаке в голову взбрело, — пожал плечами Филька. — А призракам откуда там взяться? Я читал, они появляются в каких-то особенных местах — на кладбищах, во дворцах, в склепах…
— Я тоже раньше так думала, но дед Андрей сказал, что на месте этого поля лет двести назад стояла помещичья усадьба. И что помещик, будто бы, был очень жестокий и замучил много крепостных. У него даже был пыточный подвал. А по ночам он нападал на обозы с казной и убивал ямщиков и захватывал золото. И что когда все раскрылось, помещика хотели схватить, но он заперся в усадьбе, поджег ее и в ней сгорел.
— Я никогда не видел там усадьбы, — задумчиво сказал Хитров, вспоминая капустное поле.
— Она же сгорела, а фундамент срыли. Тела помещика, говорит дед Андрей, так и не нашли. Оно так и осталось где-то в земле, — Иванова сказала это так серьезно, что Филька содрогнулся.
— Ты думаешь: это призрак того помещика? — спросил он.
— Он самый. Все совпадает. Помещика и его жертв, которых он замучил в подвале.
Ребята некоторое время совещались, а потом решили пойти к деду Андрею и расспросить его еще раз. Сторож стоял около шалаша на краю капустного поля и накачивал колеса велосипеда. Рядом в траве валялась пустая бутылка. Вид у деда Андрея был хмурый и суровый.
— Чего притащились? — спросил он. — На призрака смотреть? Так он только после полуночи появляется. И поосторожнее с ним: разорвет в клочья. Тут на поле уж не раз люди пропадали.
У Фильки перехватило дыхание.
— Люди пропадали? — прошептала Аня. — Наши, поселковые?
— Зачем наши? — подумав, заговорщицки подмигнул сторож. — Наши-то знают, так и не ходят. Туристы всякие пропадают, пришлые… С вечеру, смотришь, костер развели, а утром уж нет их… Сгинули.
Поразмыслив, ребята решили, что призрак на поле действительно появляется. Осталось выяснить последнюю подробность.
— А вы сами не боитесь призрака, дед Андрей? — спросил Филька. — Вдруг он вас ночью сцапает?
Тот хитро сощурился:
— Меня-то? Меня с детства бабка заговорила. Идите-ка домой, ребятки, не мешайте…
Старик покрутил головой, проверяя, нет ли кого чужого на поле, а потом влез на велосипед и, дребезжа по грунтовой дороге, поехал к магазину. За плечами у него был оттопыривающийся рюкзак, а в нем что-то круглое, похожее на капустные кочаны.
Когда дед Андрей уехал, Аня повернулась к Фильке. Видно было: она на что-то решилась.