– Ничего не знаю. Потом Виталина уедет. Так что руки в ноги и дуй в редакцию.
Я бросила трубку и начала спешно собираться. Вылетев из дома пулей, я молила, чтобы автобус пришел вовремя. Или с маленьким опозданием. Но, простояв на остановке десять минут, я поняла, что придется брать такси. Остановившийся около меня частник, владелец зеленых «Жигулей», заломил бешеную цену, но я молча проглотила возражения и согласно кивнула. У меня не было времени. Если я опоздаю в редакцию, Виталина, как сказала Лариска, умчится по своим делам. И тогда прости-прощай мои далеко идущие планы…
Машина притормозила у здания, где размещалась редакция, без двух минут два. Расплатившись, я ринулась вперед, перескакивая через ступеньки, по длинной лестнице.
Редакция «Вестника города» занимала здание бывшего горкома комсомола. Я потянула на себя стеклянную дверь и бросила охраннику:
– Я к Царьковой Виталине Николаевне.
– Вы договаривались? – спросил охранник, высокий плечистый парень со шрамом на щеке.
– Да.
– Как ваша фамилия?
– Громова Джульетта.
– Сейчас посмотрю в списках.
– Мне некогда. Она ждет меня.
– Порядок есть порядок.
Он пробежал глазами белый лист с фамилиями:
– В списках вас нет.
Я чуть не взвыла.
– Но мы с ней договаривались.
– Ничего не знаю. Звоните ей. Вот телефон, – он придвинул ко мне аппарат, cтоявший на столике. – Это внутренний телефон. Набирайте через четверку. Вот ее номер.
Дрожащими руками я набрала номер Виталины. После третьего гудка я услышала, как сняли трубку и около моего уха раздался металлический голос Виталины:
– Виталина Царькова слушает.
– Виталина Николаевна, – торопливо заговорила я. – Это Джульетта, подруга Ларисы. Она сегодня разговаривала с вами…
– Я помню, – оборвали меня. – Ты где?
– Внизу.
– Поднимайся наверх. Мой кабинет на втором этаже. Третья дверь справа. Жду.
Повесив трубку, я посмотрела на охранника.
– Все в порядке. Виталина Николаевна меня ждет.
– Она сказала вам, где ее кабинет.
– Да.
Не дожидаясь лифта, я понеслась по широкой лестнице на второй этаж.
Прежде чем войти в кабинет, я постучалась.
– Входите, – услышала я.
Кабинет у Виталины был просторным: светлые стены, светлая мебель. Около окна – большой аквариум. Еще в глаза мне бросились яркие красочные картины с видами нашего города. На полу был серо-бежевый ковролин.
Виталина сидела за столом и что-то писала в блокнот.
Не глядя на меня, она бросила:
– Проходи сюда и присаживайся. Одну минуту. Сейчас я закончу срочное поручение, тогда и поговорим.
Виталина закончила писать и подняла голову.
– Привет! Выкладывай, что там у тебя, только быстро и кратко. Мне уже скоро надо убегать.