Твердый взгляд, уверенный голос, холодный здравый смысл его слов как будто успокоили ее. Она глубоко вздохнула, переводя дыхание, и тут же послышался скрип запоров. Не обращая внимания на то, что ее удерживают, Софи дернулась к двери.
– Кто там еще? – С этими словами дверь приоткрылась, и появилось бледное и встревоженное лицо Анны. Щуря подслеповатые глазки, она испуганно загораживала проход. Затем, разглядев, принялась размашисто креститься. – Господи помилуй, вы ли это, Софья Алексеевна? Это вы? О Боже ты мой, да неужели! – всплеснула наконец руками старуха.
– А ты подумала, призрак из Диких Земель? Здравствуй, Анна! – Растерянность женщины вернула Софью к обычному состоянию. Она крепко обхватила ее обеими руками. – Чувствуешь? Я, из плоти и крови! – Отодвинув домоправительницу, Софи быстро вошла в знакомый квадратный зал, где дышала теплом большая изразцовая печь, а в топке гудело пламя. – Где grand-pere?
– В библиотеке, – взволнованно ответила Анна. – Борис! Это ты? – воскликнула она, разглядев подходящего к дому мужика, и снова всплеснула руками. – После того как Татьяна рассказала…
– Татьяна? – круто обернулась Софья. – Таня здесь?
– Да, слава Богу, княгиня! Уже месяц, если не более. Пришла пешком из самой Калуги. Ох, и понарассказывала она нам всего! Князь с тех пор места себе не находит.
Но Софья, не дослушав, уже неслась по коридору в глубину дома.
– Grand-pere!
Грохнув дверью, она влетела в залитую светом, уставленную книжными шкафами комнату.
Князь Голицын вскочил со своего кресла; тяжелая книга в кожаном переплете с грохотом упала с коленей.
– Софи!
Как и Анна, он уставился на нее, словно на привидение.
Адам, чертыхаясь про себя, поспешил войти следом. Он просто не успел предотвратить ее стремительный порыв, хотя прекрасно понимал, что столь внезапное появление любимой внучки может оказаться опасным для здоровья пожилого человека.
– Это Софья Алексеевна, князь, – скороговоркой подтвердил он, в два шага преодолев пространство от двери до старика. – Жива и здорова. Садитесь, пожалуйста! – Поддерживая под руку, Адам осторожно опустил внезапно обмякшее, дрожащее тело в кресло.
– О, grand-pеre, я не хотела тебя напугать! – подбежала к деду Софи и опустилась перед ним на колени. Взяв его за руки, она с тревогой всмотрелась в лицо. – Какие руки холодные! Это из-за меня?
Старый князь глубоко, прерывисто вздохнул и откинулся на спинку кресла.
– Дай-ка мне взглянуть на тебя, petite! Я ведь сам собирался в Петербург, как только сойдет снег. – Он с нежностью провел рукой по ее волосам. – Ты не отвечала на мои письма…