– Граф Данилевский, вам что-нибудь здесь нужно? – В обычно размеренном тоне дворецкого послышалась нотка удивления.
– Нет, Николай, ничего, спасибо, – спокойно откликнулся Адам. – Я просто проходил мимо гостиной и услышал шорох за панелью. Мне показалось, что там мышь. Неплохо бы заглянуть внутрь. Если есть одна – значит, жди следующих. Это же такие плодовитые твари! – Он мягко улыбнулся, проходя мимо Николая, на лице которого явственно можно было заметить нешуточный страх от того, что Дмитриев может обнаружить столь вопиющий беспорядок в барском доме.
Софи чуть дыша ждала в своем укрытии, пока затихнут шаги Николая, который скорее всего направился отдавать распоряжения на штурм мышиных владений. Несмотря на опасность пережитых минут, от которой у нее началось сердцебиение, Софи не могла не усмехнуться мгновенной находчивости Адама. Она представила, какая суматоха поднимется сейчас среди прислуги, которая перевернет вверх дном эту заброшенную гостиную в поисках того, чего здесь нет.
Выскользнув из комнаты, она с невинным видом продолжила свой путь на галерею, где намеревалась провести некоторое время, любуясь искрящейся водной гладью, на которой с возвращением светского общества в город вновь оживилось движение, и предаваясь мечтам о том, что могло бы быть…
Или еще быть может…
– Исчез? Что за бред ты несешь? Как это Борис Михайлов исчез? – Князь Дмитриев изо всей силы хлестнул плеткой по крышке стола. Голос его при этом оставался таким же ровным.
Старший конюх вздрогнул и съежился, прекрасно понимая, что следующий удар придется по его собственным плечам.
– Наверное, вечером, барин, – запинаясь, проговорил он. – Должно быть, когда… когда ушел.
– Но сейчас середина дня, – ледяным тоном заметил Дмитриев. – Как могло случиться, что никто из вас до сих пор не заметил его отсутствия?
– Прошу прощения, барин, но он всегда держится наособицу, а с тех пор как продали того большого коня, и подавно. Только занимается своими делами. Его редко можно увидеть, поникшим голосом добавил мужик, сознавая всю тщетность такого объяснения.
– Ты понимаешь, что он уже может быть в пути двенадцать часов? Понимаешь, болван? – участливо поинтересовался князь, оглаживая дубовую ручку плетки.
– Да, барин, – шумно сглотнул конюх, отступая на шаг.
– В таком случае я предлагаю тебе найти его и вернуть назад, – криво усмехнулся Дмитриев. – К завтрашнему утру. Если не найдешь – будешь наказан вместо него. Наказан как беглый холоп. – Тонкие губы превратились в узкую щель. Ты меня понял?
– Да, барин. – Конюх попятился к двери, кланяясь так, что носом чуть не утыкался в колени.