Глава 1 Введение
Мы шли уже пятый день. Болота все никак не кончались. Вчера небо прорвало, и теплый дождь бесконечными ручьями стекал по моему лицу, заставляя щуриться и сильнее всматриваться в и без того непроглядную тьму. Ноги по колено увязали в вязкой жиже, а тяжелый рюкзак на плечах предательски тянул назад. Я молила Бога, чтобы только не упасть и не сойти с узкой тропы, петляющей между деревьев, растущих в этой гиблой воде. Вчера утонула Дина. Она шла последней. Еще минуту назад она жаловалась, что вода залилась ей в сапог, и вдруг затихла. Она сошла с тропы, просто сделала шаг в сторону. Мы даже не услышали. Трясина стала братской могилой для многих моих сестер, да и для врагов тоже. Черт бы побрал эту здоровую винтовку и всю эту гребаную войну! Когда это кончится?! Наверное, никогда. Но мы должны идти дальше. Мы не можем иначе. И неплохо было бы дожить до конца войны, если повезет, конечно.
Мы шли друг за другом на расстоянии полутора метра, я была первой. Я отвечаю не только за себя, я должна вывести своих сестер. Нас породнила война и общее горе. Катя потеряла родных, у Лены убили маленького сына, Кристина стала вдовой на второй день после свадьбы. А я…я потеряла все. Я хотела бы найти смерть. Но это потом, а сейчас я должна вывести мою группу к лагерю.
Их никто не звал. Им не нужно было наше приглашение. Они просто пришли и разрушили наш мир. Наши дома и семьи. Мою жизнь. Люди оказались не готовы. Никто не позвонил им и не сообщил, что 20 ноября этого года в полночь начнется жестокая, изматывающая и бесконечная война. В первый день человечество сократилось на четверть. Они не щадили никого, убивали все, что двигалось. Я никогда не видела столько крови и слез, никогда не слышала столько диких воплей… Они разрушили мой дом, когда мы спали. Когда-то у меня были мама, папа и 7ми летняя сестренка… Меня завалило обломками крыши прямо на кровати. Выбралась я лишь утром, не хочу вспоминать, что осталось от моей семьи… Воспоминания до сих пор каждую ночь приходят ко мне в кошмарах. Я верю, что моя Танечка жива, мое солнышко, моя сестренка. Я не видела ее трупа, значит, есть надежда. Я буду искать ее. Я обошла еще не все человеческие лагеря и поселения. От наших городов мало что осталось, небоскребы и торговые центры в одночасье превратились в руины, заживо похоронив под собой сотни тысяч невинных людей. Но для ботов нет невинных. Если ты живой, если ты не машина, значит, подлежишь уничтожению. Война вытащила из подполья то, о существовании чего мы даже не догадывались. Мы — это люди. Эти темные низменные существа обитали в канализации. До войны они боялись шума больших городов и никогда не покидали своей грязной обители. Теперь города затихли, и эти твари вышли на поверхность. Они пожирали по ночам тела погибших, нападали и на тех, кто решился выйти на улицу после заката. Их назвали падальщиками. Странные черно-серые существа, не переносящие яркого света, не больше метра в высоту, совершенно лишенные шерсти, с жуткими вытянутыми мордами и длинными торчащими вверх и вниз из пасти загнутыми клыками. Они бегают на сильных, развитых задних ногах, передние с острыми когтями служат для опоры и разделки пищи. Я не видела более омерзительной твари. Тупые, кровожадные и вечно голодные, они нападают чаще небольшими группами по 2–3 особи. Не знаю, сколько их я убила, может сто, может тысячу, может больше. Я не считаю, я просто убиваю. Или они убьют меня. И им будет наплевать, что мне только двадцать два, что я не успела закончить учебу в университете и, как любая девушка, хочу когда-нибудь выйти замуж. Им все равно, что я еще не нашла свою сестру и, что я — командир спец. группы «Дельта», который наводит страх, нет, не на ботов. Машинам страх неведом. На других существ, которых показала война. Жестокие, лишенные принципов и морали кровососущие чудовища. Вампиры. Похожие на нас только внешне, они нашли свою выгоду в войне. Слабая, беззащитная пища перепуганными, затравленными толпами металась по городам. Легкая добыча. Вампиры не воюют с машинами, они прячутся в подземных катакомбах. А мы вынуждены воевать на два фронта. За время существования моего отряда было уничтожено немало этих гадов, но все же недостаточно для того, чтобы я и мои сестры могли заснуть спокойно, не опасаясь за свою жизнь и не выставляя часовых. Каждый из них сильнее человека в три раза, они быстрые, ловкие и смертельно опасные. И они боятся нас. Моей группы. Женщин. Моих слабых, хрупких, но бесстрашных сестер. Они вооружены зубами, мы — самым современным оружием, разработанным с учетом физиологии вампиров. Этих тварей не убьешь простым «Макаровым», для них есть МХ-16, усовершенствованная М-16, которая оказалась бессильна против их непробиваемой кожи и крепких скелетов. Да, они боятся нас. Каждый раз, убивая очередную тварь, я вижу ужас в их глазах и радуюсь. Мне их не жалко. Они нас жалеют. Они учат свой молодняк убивать нас без жалости, даже ребенок-вампир способен загрызть взрослого крепкого мужика, и он это сделает, не раздумывая. Потому я убиваю всех. Меня этому учили, и я это освоила. Захочешь жить, научишься всему. Закон джунглей, естественный отбор. Или ты или тебя. Предпочитаю первое.
