Альтис, наконец, поднял взгляд и увидел, что учитель плачет.
— Но зачем было производить слияние? За что вы лишили нас личностей и памяти? Чтобы очеловечить? А зачем? Ведь ты и прочие маги могли просто вызвать нас с братьями в наших естественных обликах, и мы бы выиграли эту дурацкую войну без лишних проблем!
— Ты не понимаешь! — с тоской ответил Ульрих. — Война с Нимадоргом… Нам бы не позволили уподобиться некромантам, призывающим… нежить.
— Нежить! — Альтис вскочил. — Нежить! Я похож на нежить? То, что я бессмертен, ещё не значит, что я вообще не живу! Посмотри на меня, маг! Посмотри!
Маг взглянул и обомлел — очертания хрупкого юноши плыли и менялись, за спиной развернулись крылья. Грациозный и стройный, но оттого не менее грозный демон медленно принимал свой истинный облик, в последнюю очередь изменились глаза, заливая радужку жёлтым цветом. С высоты двух метров роста, маленький для своего рода, на Ульриха смотрел демон.
— Похож я на нежить?!
Призрачный маг отрицательно качнул головой, завороженно наблюдая, как переливаются синим и фиолетовым отливом крылья. Демон сложил их за спиной, и они сразу стали тёмными и кожистыми, как у летучей мыши. Белые волосы, словно языки пламени, золотистая кожа. Почти человеческая фигура, изяществом больше напоминающая эльфийскую. Тонкие черты лица демона не имели ничего общего с типичной демонической мордой. Даже небольшие аккуратные клыки не умаляли красоты. Медленно таял искусно созданный морок, дольше всего держались золотые глаза — демон не желал расставаться со своим истинным обликом.
— Это тело, — юноша растерянно потёр рукой плечо со Знаком, — оно меня так ограничивает… Я как будто в клетке и совсем ничего не могу. А Знак — мои кандалы, тюрьма и камера пыток. Зачем вы все это сделали со мной? За что?
На призрачного учителя стало жалко смотреть. Он сейчас походил не на грозного магистра, а на побитую бездомную собачонку.
— Если бы это было моё решение…
— Да всё я понимаю, — устало махнул рукой парень. — И знаю всё. Просто хотел, чтобы и ты меня понял, маг.
— Я понимаю, — кивнул волшебник. — Я ведь не просто так явился, Ал. Я пришёл помочь.
Альтис скептически хмыкнул.
— Ты не знаешь, с чем вскорости столкнёшься, — серьёзно сказал учитель. — Ты не сможешь убивать.
— Да я всё время только и делаю, что убиваю, — фыркнул юноша.
— Сегодня не сможешь, — убеждённо сказал учитель. — Ты поймёшь, о чём я. А теперь, пока у меня ещё есть силы, дай мне свои мечи и Зерги.
Недоверчиво глядя на Ульриха, демон всё-таки повиновался. Призрачный маг крепко сжал лезвия ладонями и через несколько минут вернул мечи хозяину. Змейку маг просто погладил, что-то тихо шепча. Когда LiiTtu вернулась к демону, он уловил от неё волну удивления и нерешительности, что с ней случалось крайне редко.