Вспомнив добрым словом Конрада за "умный" совет, Богданов переключился на обряд. Тот проходил без заминки. Наставленная Ульяной (княжне было некогда), Аня вела себя правильно. Ответила на положенные вопросы, трижды плюнула в сторону дьявола (женщины в толпе крестились, мужики лезли посмотреть), после чего отец Пафнутий взял ее за руку и ввел в реку рядом с пристанью. Священник встал на колени на досках, Аня по шею в воде замерла рядом. Отец Пафнутий возложил длань на макушку девы и окунул ее в воду.
"Это тебе за комсомол! - мысленно комментировал процесс Богданов. - Это за то, что Бога нет! А это, чтоб не распускала язык!"
- Нарекаю тебя Анной! - торжественно объявил Пафнутий, вставая.
Накануне крещения стало известно: имя штурману менять не придется - по святцам попадала Анна. Богданов огорчился. Пелагея или Акулина пришлись бы кстати. Агриппина тоже ничего. Пульхерия - совсем замечательно! Особенно вторая часть имени...
Лисикова вернулась на берег мокрая, жалкая, компенсировав своим видом огорчение пилоту. К новообращенной подскочила Ульяна с рушником и еще какие-то бабы. Стали растирать и переодевать. Не прошло и пары минут, как народу явилась юная дева в вышитой рубашке, цветной поневе до пят (подарок княжны) и с венчиком (подарок Данилы) на темных от влаги волосах. Смотрелась она миленько. Отец Пафнутий подошел к деве с крестом.
- Проси священника освятить птицу! - шепнул Конрад лейтенанту. - Многие думают, что летаешь колдовством.
Мысль была дельная, и Богданов послушался. Отец Пафнутий отнесся настороженно.
- Человек не может летать, аки птица! - сказал сурово. - Это от лукавого!
- Батюшка! - мягко возразил лейтенант. - Человек не может плавать, аки рыба, однако плавает! Вот лодки на берегу. Никто не считает их порождением дьявола. Если птица моя от лукавого, то не устоит перед святым крестом. Рассыплется!
Отец Пафнутий подумал и кивнул. Самолет выкатили из капонира, священник прочитал молитву и сбрызнул его святой водой. Затем требовательно глянул на Богданова.
- Надо взлететь! - шепнул Конрад.
Богданов оглянулся. Лисикова где-то потерялась, вокруг толпились жители Сборска, впереди стояли Евпраксия с Данилой. Хулиганская мысль пришла в голову Богданова.
- Княжна! - поклонился он. - Не желаешь?
Евпраксия беспомощно посмотрела на сотника, но все ж вышла вперед. На ней был длинный праздничный наряд, в кабину не залезть. Богданов, не долго думая, подхватил княжну на руки (толпа хором вздохнула) и бережно опустил на место штурман.