— Я сожалею, — произнесла девушка, но не смогла скрыть свою улыбку. — Я не должна здесь находиться. Я не собиралась дожидаться Вас, но была так взволнована, и мне так хотелось рассказать Вам, потому что я знала, что Вы поймете.
И пока она говорила это, глядя на него сияющими глазами, один за другим Джека покидали его собственные демоны, пока не остался просто мужчина, стоящий перед женщиной, которую он любит. В этой комнате, в эту минуту, не имело значения, что он вернулся в Ирландию, что имелось немало причин, по которым он должен бы броситься отсюда наутек и найти место на каком–нибудь отплывающем из Ирландии судне.
В этой комнате, в эту минуту, для него существовала только она.
— Грейс, — прошептал Джек, и его рука легко коснулась щеки девушки. Она потерлась об нее, и в этот момент он понял, что погиб. Не имело значения, что он думал когда–то, что умеет владеть собой, не имело значения, правильно ли он поступает…
Все ушло.
— Поцелуй меня, — прошептал Джек.
Ее глаза расширились.
— Поцелуй меня.
Она хотела этого. Джек видел это по ее глазам, чувствовал это.
Он наклонился ближе… но недостаточно для того, чтобы их губы соприкоснулись.
— Поцелуй меня, — прошептал он снова.
Грейс приподнялась на цыпочки. Больше она не сделала ни одного движения: не подняла рук, чтобы приласкать его, не наклонилась, позволяя своему телу прижаться к нему. Всего лишь приподнялась на цыпочки настолько, чтобы ее губы слегка коснулись его губ.
А затем она отпрянула от него.
— Джек? — прошептала девушка.
— Я… — Он почти сказал это. Слова уже были тут, на языке. «Я люблю тебя».
Но каким–то образом Джек понимал, сам не зная откуда, — что если он произнесет это вслух, то отпугнет этим девушку.
— Останься со мной, — прошептал Джек. Он завязал с благородством. Нынешний герцог Уиндхем мог потратить всю свою жизнь, делая только правильные вещи, но Джек не мог быть настолько бескорыстным.
Джек поцеловал ее руку.
— Я не должна, — прошептала Грейс.
Он поцеловал другую руку.
— О, Джек.
Он поднес обе руки к своим губам, вдыхая ее аромат.
Грейс посмотрела на дверь.
— Останься со мной, — опять прошептал Джек, а затем коснувшись ее подбородка, легонько приподнял ее лицо и запечатлел на ее губах нежный поцелуй.
— Останься.
Джек наблюдал за лицом Грейс и видел тень борьбы в ее глазах. Ее губы дрожали. Отвернувшись от него, девушка произнесла:
— Если я… — Голос ее дрожал, был неуверенным и едва слышным. — Если я останусь…
Джек коснулся ее подбородка, но не повернул ее лицом к себе. Он ждал, пока девушка будет готова, пока она сама повернется к нему.