Почему же так противно на душе?
Лишь возле Ясеньки, споткнувшись на гнилой доске причала и чуть не полетев в воду лицом, ловлю: Наири. Исхитрялись родители, прятали от Дракона, переодевали мальчишкой. Она и была мне, как брат. Тянулась изо всех силенок, как я за Мэннором. Если жеребца оседлать, так самого дикого, с крыши прыгнуть — так повыше. Фиги мы с ней вместе воровали, дрались на деревяшках, лук я ей сам вырезал из орешника. Слезы вытирал. Только редко Наири плакала.
Судьбу на кривой не объедешь. Знай вовремя, что ее Избрали, что отдали Дракону — кинулся бы выручать? Вот она, заноза!
Что не ведал — ладно. Но сестру названную мне спасла Керин.
А рядом Мэннор. Горт. Незримые.
И я посередине.
Сложись по-другому, мог бы оказаться на ее стороне.
Утром будит город дикий крик.
Сперва не могу понять, отчего кричат так близко, и где я вообще-то ночевал. Выходит, как заяц — под кустом, сложившись надвое. От ночной стыни ноет каждая косточка. Прохаживаюсь, проверяя заодно, не обобрали ли? Все при мне.
Крик заплутавшей летучей мышью бьется в узких переулках. Кричат у Старшинской Вежи. Выхватываю клык и спешу туда. На площади перед старшими воротами, несмотря на ранний час, собралась небольшая толпа. Голося, колотится о створы простоволосая, кое-как одетая женщина. Двое парней лет вроде как семнадцати напрасно пробуют ее увести. Один устало и бесконечно повторяет:
— Мама, мама… Ну что вы?
Крик затихает. Женщина набрасывается на парня. Из брани выходит, что этой ночью убили ее мужа, закололи шилом. И что если сын станет себя вести, как трус, то закончит также.
— Кого убили? — спрашиваю я. Косятся на клык. Коротко отвечают:
— Мастера Радома, оружейника, — и, помедлив, прибавляют: — господин.
Я отчетливо понимаю, почему не вернулся ночевать домой.
Стою в толпе. Слушаю. Смотрю.
Толпа медленно разрастается. И молчит. Вдовица тоже замолкает.
Приводят рядного начальника Берута (Морталь емок в словах, узнаю сразу). Не иначе, подняли с постели: шуба криво сидит на литых плечах, борода всклокочена, шапка набок, глаза шалые. Баба с криком кидается ему под ноги. Стражники не спешат ее оттаскивать.
— Я не убивал твоего мужа, женщина, — говорит он.
Толпа молчит. Уж лучше б роптала — не было б так страшно. Даже страшнее, чем тогда, когда командиры требовали у рыцаря Мелдена оставить Сарт. Мелькает знакомое полукафтанье. И разрастаясь, отдается в ушах:
— …За меч убили…
— …Меч против Дракона ковал…
— Лжа, — говорит Берут.
Стражники наставляют пики.
Подхвачен стоголосым эхом утробный вой безоружной — пока — толпы.