— Мне приходилось слышать это имя, — задумчиво произнес я, — однако он давненько не заглядывал сюда. Не знает ли кто-нибудь, где он нынче кормится?
Никто, естественно, не знал. Я повернулся обратно к чужаку.
— Могу лишь сказать вам, что он появляется тут время от времени. И оставленное здесь сообщение непременно достигнет его ушей.
Мужчина внимательно посмотрел на меня.
— Я заехал сюда, желая оказать услугу одной даме. Мне некогда здесь задерживаться, меня ждут дела в Милане. А сообщение от нее короткое.
— Тем легче его запомнить. Выкладывайте.
— Орсино умер.
«Спокойствие, полное спокойствие», — приказал я себе.
— От естественных причин?
— Нет.
— Тогда от чего же?
— Его тело нашли у подножия скал. Многие знали, что он любил бродить по обрывистому скалистому берегу, погрузившись в свои мысли. Полагают, что он оступился на краю и полетел вниз. Несчастный случай.
— А герцогиня?
Он бросил на меня острый взгляд.
— Откуда вы знаете о герцогине?
— Где есть герцог, там обычно бывает и герцогиня. Как поживает эта дама?
— Она в глубоком трауре. Семь дней она не отходила от гроба, поливая цветы своими слезами. Потом удалилась во дворец и с тех пор не покидает его.
— Печальное состояние дел. А в каком состоянии дела государственные?
— Когда я оттуда уезжал, все пребывали в замешательстве. Молодому герцогу всего одиннадцать лет, и регента еще не назначили.
— Давно ли произошла трагедия?
— Недели три назад.
Я с безразличным видом хлебнул пива, делая вид, что запоминаю его послание.
— Что ж, если это все, что вы хотели сказать, то я передам ваше сообщение. Если ваш Фесте заглянет сюда в ближайшем будущем и окажется достаточно трезвым, чтобы услышать его, а я буду достаточно трезв, чтобы вспомнить, то я передам, а он услышит. Только это я и могу вам обещать.
Он оглянулся на трактирщика.
— Можно ли доверять этому человеку?
— О да, я полностью доверяю ему, — ответил трактирщик, — пока он платит вперед.
Я отсалютовал ему кружкой в знак одобрения.
— Эй, постойте-ка, сударь, — окликнул я направившегося к выходу незнакомца и, когда он обернулся ко мне, небрежно перекрестил его: — Прощаю тебя, сын мой. Иди и не греши больше.
Он удалился с недовольным видом. Шумное дружеское подшучивание завсегдатаев трактира проводило его до дверей и продолжалось достаточно долго для того, чтобы дать ему возможность убраться подальше.
— Никколо! — позвал я, и один из молодых шутов подкатился к стойке трактирщика. — Будь любезен, проследи за ним.
Он убежал, а я положил перед трактирщиком серебряную монету.
— Мы в расчете?
— До тех пор, пока ты не вернешься, — сказал хозяин, опустил монету в мою кружку и поставил ее на полку, рядом с кружками других шутов, отправившихся на задания. — Она будет дожидаться тебя.