В 1886 году он объявился в Чикаго под новым именем — Генри Говард Холмс. Через несколько месяцев он нашел работу фармацевта в фешенебельном пригороде — Инглвуде. Хозяйкой аптеки была пожилая вдова, которая несколько месяцев спустя таинственным образом исчезла, успев завещать Холмсу свое дело. Будучи опытным жуликом, Холмс без труда выуживал крупные суммы у доверчивых людей.
Присовокупив к этим деньгам доходы от других афер, он вскоре выстроил великолепный особняк на участке земли напротив аптеки и назвал его замком. В «замке» были десятки комнат, соединенных секретными проходами, множество потайных лестниц и дверей, фальшивых стен и т. п. Некоторые комнаты были звуконепроницаемыми — стены, пол и потолок Холмс покрыл асбестом, к тому же оборудовал помещения газовыми трубками, соединенными с большим резервуаром в подвале. При помощи контрольной панели в своем кабинете Холмс пускал удушающий газ в комнату, где находилась жертва. Два желоба — со второго и третьего этажа — были проложены в подвал, где находилась большая вивисекторская лаборатория.
За стенами этого «замка кошмаров» окончили жизнь немало людей (в том числе легковерные молодые женщины, поддавшиеся обаянию Холмса). Во время Чикагской всемирной ярмарки 1893 года Холмс сдавал комнаты туристам, некоторые из них тоже бесследно исчезли. За этот период местные медицинские школы (всегда нуждавшиеся в анатомических образцах) скупили у доктора Холмса множество человеческих скелетов, не пытаясь выяснить, откуда они взялись.
В конце концов Холмс был арестован. Убив некоего Бена Пайтзела, он пытался воспользоваться его телом для своего любимого трюка со страховкой. Однако владельцы страховой компании раскрыли обман. На суде, превратившемся в сенсацию года, Холмс признался в двадцати семи убийствах, высокопарно и мистически объяснив присяжным причину своих злодеяний:
«Я родился с дьяволом в душе. Я не мог не убивать, как не может молчать поэт, охваченный вдохновением… Великий Враг явился к ложу моей матери при родах, чтобы стать моим покровителем, и с тех пор остался моим спутником навсегда». Он был повешен в Филадельфии 7 мая 1896 года.
Живя в полуразрушенном, старом сельском доме, где не было электричества, Эдвард Теин был вынужден применять сложные способы дубления кожи, чтобы сохранить свою коллекцию анатомических трофеев. Но другие серийные убийцы, чьи дома были оборудованы всеми современными удобствами, чаще всего хранили человеческие останки в холодильнике.
Дуглас Кларк, так называемый «охотник за ночными бабочками», убивший в 1980 году нескольких голливудских проституток, имел особую склонность к отрубленным женским головам. Его подружка Кэрол Банди разделяла это пристрастие и даже как- то раз наложила грим на голову одной из жертв Дугласа, двадцатилетней проститутки. Кларк хранил этот чудовищный «сувенир» в своем домашнем холодильнике, время от времени вынимая его, чтобы заниматься оральным сексом.