Ему хотелось, так отчаянно хотелось поверить ей.
— Нет.
— Ну одну сотню, жалкий стольник, я больше не прошу.
— Я оплачу частную клинику в любой стране, но не дам ни копейки наличными. Я тебе уже говорил.
— Ты много чего мне уже говорил. — Два горящих злобой глаза на восковой маске лица взглянули на него. — Например, что любишь меня.
— Я действительно люблю тебя.
— Держу пари, ты и мать уверял, что любишь ее. Именно поэтому она покончила с собой, да?
— Прекрати!
— Ты довел ее до смерти, а теперь хочешь избавиться и от меня тоже. Разве не так?
— Ради Бога, Полетт…
— Чертова сотня монет. И ты собираешься читать мне мораль? — Полетт шипела, как ядовитая змея. — Ты всю жизнь обманывал маму. Все, что я помню, это как она плакала каждую ночь, засыпая в одиночестве. А теперь ты хочешь вышвырнуть из своей жизни и меня.
— Нет! Я хочу помочь. Я люблю тебя.
— Но недостаточно сильно, чтобы дать мне денег на пропитание.
— Я говорю «нет» именно потому, что люблю тебя.
— У тебя весьма странное понятие о любви.
— Я не стану помогать тебе убивать себя.
— Я голодаю, черт побери. Разве не видишь? Деверье видел, но не знал, как поступить.
— Интересно, что все эти чертовы политики подумали, когда увидели меня? Что я еще одна из баб Деверье? Хотя это не твой уровень, верно? Впрочем, он всегда готов переспать с женщиной, даже когда жена была рядом. Ведь она застала его со своей лучшей подругой? В своей собственной постели?
Деверье упал на диван, закрыл лицо ладонями и зарыдал.
Полетт опустилась на колени рядом с отцом. Она тоже плакала.
— Прости. Прости меня, — выдохнула она. — Я не хотела сделать тебе больно. Пожалуйста, прости меня. Прости, мне сейчас так тяжело. Скажи, что прощаешь меня, отец. Он поглядел на нее опухшими от слез глазами.
— Нам надо многое простить друг другу, Полетт. Конечно, я прощаю тебя. Я люблю тебя, хочу помочь.
— Клянусь тебе памятью матери, что я чиста. Больше никакой ерунды. Все, что мне нужно, это время. И немного денег…
— Нет! — закричал Деверье и так резко махнул рукой, что стоявшая на столе лампа полетела через комнату и разбилась о стену. — Потому что я люблю тебя! Разве ты не понимаешь: мне проще дать тебе денег, чтобы ты отстала. Но это было бы ошибкой. Может быть, я недостаточно делал для семьи, но я горжусь ею, Полетт, и скорее умру, чем буду спокойно наблюдать, как ты губишь себя.
Полетт отскочила к двери.
— Так что же мне делать? Как жить?
Ему нечего было сказать дочери, он только покачал головой. Полетт открыла дверь.
— Знаешь, что я собираюсь сделать? — крикнула она так, чтобы ее слышали все в коридоре. — Я добуду деньги у мужчин. Буду делать все, чего бы они ни пожелали, только бы платили. Я и раньше добывала так деньги, используя свое тело. Яблочко от яблоньки недалеко падает. Правда, между нами есть одна значительная разница…