Тут меньшая сестра заливалась слезами, а за нею и сестры ее, повторяя:
— Смилуйся, Иисусе, смилуйся!
Глава четвертая
О голосе небесного жениха и о прекрасном всаднике в серебряных латах.
Вдруг услышали они сладкозвучный голос:
— Уповайте на милость господню!
— Вот божественный супруг, — сказали лэни, — сподобивший нареченных своих услышать речь его!
И комната наполнилась благоуханием более сладостным, чем аромат драгоценного ладана в священных курильницах.
Голос продолжал:
— Завтра на рассвете покиньте город. Садитесь на своих иноходцев и скачите вперед, все время вперед, не заботясь о дороге. Я буду вас охранять.
— Мы послушны тебе, — отвечали девицы, — послушны тому, кто нас сделал счастливейшими из дочерей человеческих.
И, поднявшись с колен, они радостно расцеловались друг с дружкой.
В то время как внимали они небесному голосу, на площади показался прекрасный всадник в серебряных латах и в золотом шлеме, и на нем развевался подобно крылу птицы султан, сверкавший ярче огня; конь под всадником был весь белоснежный, без единого пятнышка.
Никто не заметил, как появился всадник, будто он вырос из-под земли в толпе влюбленных, и они от страха не смели взглянуть на него.
— Презренные, — сказал он, — покиньте площадь вместе с конями вашими. Разве не понимаете вы, что стук копыт мешает трем дамам молиться?
И, сказав это, ускакал на восток.
— Ах, видали вы эти серебряные латы, этот огненный султан? — толковали меж собою влюбленные. — То был, наверное, ангел божий, прилетевший из рая к трем дамам.
Но самые бесстыдные бормотали:
— Не запретит же он нам стоять перед домом! ну и будем здесь тихо стоять.
Глава пятая
Как по небесному велению три девицы отправились в путь неведомо куда.
На другое утро, ни свет ни заря, влюбленные опять пришли гурьбой к дому девиц, оставив, однако, своих лошадей в конюшнях. Когда взошло солнце, они увидали, как три девицы, повинуясь приказанию божьему, вышли из дому и сели, каждая на своего иноходца. Подумав, что девицы отправились на соседний луг подышать свежим воздухом, воздыхатели двинулись следом за ними, распевая в их честь веселые песни.
По городу иноходцы шли медленным шагом, а очутившись за пределами города, понеслись вскачь.
Влюбленные бросились было пешком догонять лошадей, но под конец один за другим без сил повалились на землю.
Пробежав несколько миль, иноходцы остановились. И три девицы, видя, что они избавились от докучливых преследователей, приняли решение возблагодарить бога за его великую помощь и выстроить во славу ему прекрасную церковь.
Но где? Этого они не знали. Однако все уже было заранее определено в раю, как вы сами сейчас увидите.