Ибо, как только девицы снова сели на своих иноходцев, кони, ведомые божьим духом, пустились бежать дальше.
И скакали они через реки, мчались сквозь леса и города, — и городские врата открывались перед ними и закрывались за ними, — прыгали через стены.
И все пугались, глядя, как неслись мимо три быстрых, как ветер, белых коня и три белокурые дамы на них.
И так пробежали они тысячу миль, если не больше.
Глава шестая
Об алмазных молотках и фундаментах, выброшенных из земли.
В Хакендовере, в герцогстве Брабантском, иноходцы остановились и заржали.
И не хотели больше ступить ни шагу — ни вперед, ни назад.
Ибо здесь было место, избранное богом для построения храма.
Но вообразив, что кони притомились, девицы пешком добрались до Хойбаута, где и рассудили, что лучше всего возвести церковь именно здесь.
Для этого послали они за самыми умелыми работниками и мастерами-каменщиками, которых явилось так много, что в один день был заложен фундамент вышиною по крайней мере в две пяди.
Девицы очень обрадовались этому, полагая, что дело их угодно богу.
Но на другое утро они увидали, что все камни выброшены из земли.
Подумав, что тут, быть может, случайно похоронен какой-нибудь злодей-еретик, чьи проклятые богом кости ночью сбросили с себя церковные камни, девицы вместе с каменщиками отправились в Стенен-Берх и принялись там за ту же работу, что и в Хойбауте.
На другое утро, однако, они увидали что и здесь камни лежат на земле.
А все это произошло потому, что господь пожелал, чтобы поклонялись ему единственно в Хакендовере.
И ночью прислал он своих ангелов с алмазными молотками, взятыми из райских кладовых. И велел им разрушить труд трех девиц.
Весьма озадаченные и опечаленные, девицы упали на колени и, обратясь к богу с жаркой молитвой, просили его открыть им его волю и указать место, где ему угодно, чтобы ему поклонялись.
Глава седьмая
О меньшой из сестер и о прекрасном ангеле.
И вдруг они увидали юношу дивной красоты, одетого в платье цвета закатного солнца.
Он глядел на них благосклонным взором.
Узнав ангела божьего, три девицы поверглись ниц перед ним и склонили лица к земле.
Однако меньшая из сестер, более смелая, как многие дети, решилась взглянуть на прелестного посланца и, увидев, как он приветлив, совсем расхрабрилась и засмеялась.
Ангел взял ее за руку и сказал всем трем:
— Встаньте и следуйте за мной!
И три девицы встали и последовали за ним.
Так дошли они до места, где и поныне стоит церковь, и ангел сказал им:
— Вот это место!
— Спасибо, монсеньор, — весело ответила меньшая сестра.
Глава восьмая