— Лет двадцать назад, — продолжила Шарлотта, — некий Васко да Гама отправился далеко на юг вдоль побережья Африки и привез оттуда на своих кораблях перец, гвоздику, корицу и имбирь. Через три года он организовал еще одну экспедицию, привезшую безумное количество пряностей. Цены тогда сильно упали. С тех пор по этому маршруту постоянно ходят корабли.
— Что-то я не помню, чтобы это как-то повлияло на цены здесь, — скептически ответил Габриэль.
— Не каждая экспедиция увенчивается успехом. И прибывают они нечасто. Море полно опасностей.
— Да уж…
— Но когда флотилия возвращается, цены падают. Узнать заранее, когда прибудет большая партия, невозможно, поэтому кастильские и португальские оптовики не могут держать на всякий случай столько свободных средств, чтобы скупить весь груз по обычным ценам, не давая им снижаться.
— Но потом цены быстро возвращаются на обычный уровень? — спросил каталонец с почти утвердительной интонацией.
— Безусловно, — подтвердила Шарлотта.
— Тогда к чему Вы это рассказываете?
— Я знаю, где можно взять много пряностей по низкой цене.
— Откуда же?
— Из источников, пожелавших остаться неизвестными.
— До Португалии далеко. Если знаете Вы, значит, новость облетела уже Испанию и всю Францию, а то и Англию. Пока я отсюда доберусь, все пряности уже раскупят.
— Не знает никто. Один умный человек, хозяин удачной экспедиции, придержал часть груза, чтобы не сбивать цены самому себе. Чем дольше он ждет, тем больше вероятность, что придет следующий корабль с пряностями и цены снова упадут. В ближайшее время он выпустит товар на рынок, ему надо будет продать все очень быстро.
— Почему быстро?
— Потому что ему надо будет срочно выдать дочь замуж. Она не такая умная, как отец.
— У него нет свободных денег? Он же посылает экспедиции, — продолжал сомневаться Габриэль.
— Он вложился по-крупному сразу в несколько проектов. А экономить на свадьбе дочери ему не позволит гордость кастильского гранда и жена. В большей степени жена.
— Сколько у меня времени?
— До конца турнира время есть. Сейчас будущие теща и свекровь договорятся о подробностях, поставят в известность будущего мужа, выслушают гневную нотацию будущего свекра, потом отправят гонца с письмом будущему тестю, чтобы он выпустил пар за недельку до того, как прибудут молодые. У него намного больше пряностей, чем влезет в галеру, а продать надо будет очень быстро. Уцелевший остаток Вашего груза продадите здесь, в Ферроне. Вашему грузополучателю предложите встретиться где-нибудь на западном побережье, чтобы не огибать всю Италию по пути в Венецию. Заодно избежите венецианских налогов.