На видном месте было выставлено удивительное оружие — аркебуза с пятью фитильными замками для воспламенения пяти зарядов, закладываемых в ствол друг за другом. На костяной накладке было написано «Я могу выстрелить пять раз подряд. Сделай так со своей дамой и получишь награду». Продавец был одет и пострижен по немецкой моде, а на груди у него висел значок аугсбургской гильдии оружейников. От нечего делать он шлифовал какую-то мелкую деталь и насвистывал песенку.
— Почем сия диковина? — спросила Марта.
— Как три простых аркебузы, фройляйн, — недовольно ответил продавец, — Вам-то она по кой?
— А ствол не кривой? Попаду туда, куда целюсь?
— Ствол лучший в Аугсбурге. Хороший стрелок попадет пять из пяти. Если знаете такого, приводите, расскажу подробнее.
— Что вы там говорите про хороших стрелков? — влез в разговор новый покупатель.
— Говорю, что, если Вы, мессир, хороший стрелок, то эта аркебуза специально для Вас, — сказал оружейник, улыбаясь и кланяясь.
— А если Вы не помните, как пристреляны пять разных Ваших ружей, то Вам она ни к чему, — сказала Марта, — для каждого выстрела у нее разная длина ствола и разный баланс.
— Мадонна миа! — удивился покупатель. Оружейник посмотрел на Марту с большим интересом.
— Так Вы еще и итальянец? — спросила Марта, — Итальянцам такое сложное оружие категорически противопоказано. Вы народ горячий, а здесь, если спустить второй курок вместо первого, можно без рук остаться.
— Лучший стрелок, кого я знал, был итальянцем, — сказал оружейник.
— Он был арбалетчик, — без тени вопроса ответила Марта.
— Да, но как Вы догадались, фройляйн?
— Они могут научиться стрелять, не спорю. Но аркебуза сложнее арбалета. Надо быть полным идиотом, чтобы сделать при заряжании арбалета такую ошибку, чтобы тебя убило. А при заряжании аркебузы достаточно переложить пороха, и ствол разорвет. Или плохо закрепить фитиль, чтобы он коснулся незакрытой пороховницы на поясе. Аркебуза заряжается в шестнадцать приемов, а можно ли ошибиться, укладывая стрелу в арбалет? У арбалета нет ствола и вообще нет такого места, которое надо бы было чистить после каждого выстрела. Я знаю итальянца, который из арбалета собьет летящего воробья, но, стоит ему разволноваться, и он заколотит в ствол пулю раньше, чем насыплет порох.
— Вообще-то, я француз, — задумчиво сказал покупатель, разглядывая арбалеты в соседней лавке.
— И ружья Вам чистит слуга? — спросила Марта.
— Конечно. Не буду же я сам…
— Тогда эта аркебуза для Вас верное самоубийство и большой грех. В жизни не видела слугу, способного правильно вычистить даже один замок, а тут таких замков пять. Если первый или второй даст осечку, что Вы будете делать с невыстрелившим зарядом?