— Отдам этому слуге и пусть он сам мучается. Потом его выпорю.
— Никакого «потом» не будет. Слуги в таких случаях кладут ствол в костер. Только здесь пять зарядов, и, когда ствол раскалится, заряды разорвут его в клочья. Только немцу можно доверить огнестрельное оружие.
Оружейник приосанился. Покупатель молча прошел в лавке с арбалетами. Фредерик с уважением посмотрел на Марту и сказал:
— Я тоже хочу аркебузу.
— Как только тебе разрешит отец, — ответила Марта и обратилась к оружейнику.
— Вообще-то я не собиралась брать эту штуковину, но возьму, если сможете придумать, в каком случае от нее будет польза.
— Представьте себе, что на Вас напали пять разбойников, — предчувствуя долгую дискуссию, предложил версию оружейник.
— В точку, — неожиданно согласилась Марта, — заверните. Есть еще что-нибудь интересное?
— Могу предложить специально для прекрасных дам вот этот пистоль, — оружейник выложил на прилавок пистолет с колесцовым замком, короткой рукоятью и коротким стволом немаленького калибра с раструбом у дула.
— Ultima ratio, хранится в сумочке, заряженный и взведенный. Для войны не подойдет, для охоты не подойдет, для защиты чести подойдет замечательно. Зарядите картечью и одного выстрела хватит на двух насильников.
— Всего на двух? — в шутку спросила Марта.
— Ну на Вас-то, конечно, меньше, чем вчетвером, не рискнут напасть. А после того, как Вы купите эту аркебузу, не нападут меньше, чем вшестером. Но тут есть один нюанс. Сменная казенная часть.
Оружейник подцепил рычажок и вынул из казенной части ствола толстостенный цилиндрик.
— Заряд забивается в такой цилиндрик, а он вставляется в ствол и фиксируется. Видите, как быстро? Вместе с пистолетом даю пять цилиндриков и гарантирую пять выстрелов подряд без чистки ствола.
— Пригодится. Сразу зарядите мне все пять картечью.
Мастер аккуратно упаковал аркебузу в чехол, а пистолет с зарядами в элегантную сумочку.
— Кто же Вас научил во всем этом разбираться, фройляйн? — улыбнулся он, когда Марта отсчитывала деньги.
— Маркус из Кельна, — ответила Марта.
Оружейник чуть не уронил сумочку.
— Специально для Вас скидка двадцать процентов. Как для него. Передайте ему мои наилучшие пожелания и искреннее приглашение.
— Вообще-то он умер…
— А! Тогда не передавайте.
Если лошадей Франц всего лишь недолюбливал, то огнестрельное оружие откровенно презирал, поэтому, когда Марта и Фредерик застряли у оружейника, Франц оглянулся по сторонам в поисках чего-нибудь более интересного. Внимание привлекла походная кузница неподалеку, где подмастерье вытащил на свет нечто, напоминавшее сверкающий железный парус. Парус при ближайшем рассмотрении оказался спиной кирасы для широкого в кости заказчика, который стоял тут же в сопровождении худенького паренька размером с Франца.