– Выше? – уточнил Ермолай.
– Да. – не допускающим сомнений тоном подтвердил Дима.
Бебут посмотрел на реку. По ней неторопливо шла самоходная баржа. Над ее низким бортом высился небольшой черный макет Уральских гор, созданный из каменного угля. От судового дизеля пахнуло теплым запахом отработанного мазута. Разбуженная баржей на береговой песок побежала закручивающаяся внутрь самой себя волна.
– Дима, позвольте взглянуть на ваше оружие? – попросил Ермолай.
Вежливый собеседник, без возражений, протянул Ермолаю двустволку.
Майор взял ее, переломил стволы и увидел в них желтые блестящие донышки охотничьих патронов.
Оставлять заряженное ружье в руках у гражданина Пилау, майор посчитал неправильным и даже опасным. Ссориться с ним, он, разумеется, тоже не хотел.
– Дима, у меня к вам просьба. Вы не могли бы одолжить мне это ружье? – обратился он к своему внештатному агенту.
– Вам? – приподнял брови Дима.
– Мне.
– Если для самообороны, то – конечно. Если для охоты, вынужден отказать. Даже не просите.
– Именно для самообороны. – заверил Бебут.
– Тогда моральных препятствий для меня нет. Только, что я скажу, Севе?
– Объясните ему, Дима, что оно было мне совершенно необходимо. Для самообороны. Скажите ему, что у меня были причины опасаться за свою жизнь. А завтра это ружье будет ему возвращено… Я остановился у Профессора. Пусть он зайдет в дом Ненарокова утречком, часиков в девять. Если он меня не застанет, я оставлю ружье у Романа Григорьевича и его предупрежу. Он отдаст его Севе лично в руки.
– Хорошо. Я Севе все объясню, Ермолай Николаевич! Я уверен, он поймет, что вам оно сейчас необходимее, чем мне. А на охоту он сегодня не собирался.
– Ну, вот и отлично. – сказал Бебут. – По-моему, Дима, у вас клюет!
– Нет, не клюет. – возразил Дима. – Это просто волна поплавок притапливает. Клюет по-другому.
Дима подошел к удилищу, качнул его рукой, внимательно посмотрел на поплавок и вернулся к Бебуту.
– Ермолай Николаевич, у меня к вам приватная просьба. – смотря майору в глаза, со значением произнес он. – Вы не могли бы оказать мне небольшую финансовую помощь? Понимаете, жизнь дорожает. Чтобы поддержать хоть сколько-нибудь достойный образ жизни, приходится идти на значительные расходы.
– Да, конечно. У меня, как раз есть небольшой излишек. – сказал Ермолай, доставая бумажник.
– Я вам искренне благодарен. – светски склонил голову Дима Пилау, беря деньги. – Вы меня очень выручили!
Он аккуратно сложил купюры вдвое и положил их в карман своей камуфлированной куртки.