— Три женские особи и четыре мужские, уже заметно подросшие, — с гордостью отрапортовал Перун, — и несколько самок готовы разродиться.
— Ну, там ещё неизвестно, что будет. Значит, так… Найти безопасное место и отделить мутирующих приматов от остальных, для чистоты эксперимента.
— Устроите загон в лагере? — вяло поинтересовался Кащей, — чтобы далеко не ходить.
— Нет, — решительно взмахнул рукой капитан, — только на природе, в естественных условиях, иначе это будут домашние зверушки, а мы хотим наблюдать развитие, причем именно наблюдать, не вмешиваясь в естественный ход событий, — он грозно посмотрел на Перуна, — а то некоторые готовы на руках носить своих любимцев. Мы будем только ограждать их от реальных опасностей, слышите, от реальных, остальное они должны делать сами — строить жилище, добывать пищу, общаться друг с другом. Вахты я распишу для всех.
— А за неподчинение что будет? — тихо спросил Стрибог. Капитан непонимающе уставился на него, весь ещё во власти своих грандиозных планов:
— Это как?
— Я не хочу участвовать в вашей авантюре.
— Почему? — недоумевал Сварог.
— Не вижу смысла… Здесь есть ещё что-то, кроме мутаций приматов, что-то, с чем мы ещё не встречались, чему не можем дать названия, не можем классифицировать… разве вы ничего не замечали? Странного, непонятного? Разве никто из вас не сталкивался с туманными существами? — Стрибог по очереди обвел взглядом каждого, всматриваясь в лица соплеменников. Кащей опустил глаза, не желая выдавать своих чувств, но перед этим успел заметить, как потупился Велес и нахмурился капитан. Значит, ему не почудилось, что-то и взаправду есть, и он ЭТО найдет. — Не хотите говорить? Что ж… — Стрибог встал, — значит, не будем…
Он махнул рукой в прощальном жесте и, больше ничего не говоря, вышел за дверь. Перун дернулся догнать его, но капитан остановил его:
— Не стоит, не надо. Стрибог слишком давно живет один, он уже не сможет долго быть с нами, а его навязчивые идеи ничего не стоят. — Кащей знал, что Сварог врет. Капитан знал куда больше, чем говорил, но ему ли осуждать его за это? Пусть и у него будет своя маааленькая тайна, ведь душевное спокойствие каждого члена экипажа — это забота старшего по званию. Даже если ты уже никогда не выведешь свой корабль за пределы атмосферы, звания с тебя никто не снимал, и ты отвечаешь за свою команду, только теперь перед самим собой.
Несколько раз наведывался Кащей на заветную полянку, благо времени у него было предостаточно. Ему удалось все-таки отвертеться от нудных наблюдений за развивающимися приматами, хотя надо признаться, детеныши были забавны, ходили за каждым из диорийцев, как привязанные, но Кащею они быстро надоедали. Изо дня в день одно и то же, тем более, что Сварог в конце концов запретил тесное общение с подопытными из-за боязни нарушить чистоту эксперимента. Он заметил, что детеныши без труда копируют повадки диорийцев, особенно неуклюжего Велеса. Они долго спорили об этом с биологом, но капитан настоял на своем: — "Никаких личных контактов!" Так что теперь следить за жизнью приматов приходилось из укрытия.