Термины «диагноз» (от греч. diagnosis – распознавание) и «диагностика» (от греч. diagnostikos – способный распознавать) давно привычны в медицине, биологии, технике, а также в психологии. Общий смысл понятия «диагноз» в этих науках сводится к следующему: а) всестороннее изучение организма человека (или соответственно машин и других механизмов и технических устройств); б) определение отклонений, дефектов в жизнедеятельности человека (или работе машин); в) предсказание возможных отклонений в развитии организма (режиме работы машин и механизмов); г) разработка методов и средств обнаружения и локализации дефектов. Совсем недавно эти термины стали достоянием и педагогики.
Педагогическая диагностика – это подраздел педагогики, изучающий принципы и методы распознавания и установления признаков, характеризующих нормальный или отклоняющийся от норм ход педагогического процесса. Это также процедура постановки диагноза. Сущность педагогической диагностики – распознавание состояния личности (или группы) путем быстрой фиксации его важнейших (определяющих) параметров. Выявленные параметры соотносят с известными законами и тенденциями педагогики с целью прогноза поведения изучаемого объекта, принятия решения о воздействии на его поведение в намеченном направлении. Предметом педагогической диагностики является целеполагание в учебно-воспитательном процессе, учитывающее реальное состояние объекта воспитания и его конкретные наличные условия. Педагогическая диагностика служит важнейшим средством обратной связи для целенаправленного воздействия субъекта на объект воспитания.
Педагогический диагноз – это разностороннее изучение и описание объекта (личности, группы) и педагогической ситуации с целью принятия конкретного решения и разработки эффективных учебно-воспитательных действий и операций.