Ершов свернул в последний коридор. Из свиты остались только двое. Так они и зашли в башню, где работали диспетчеры.
Заняв место за столом, он попросил соединить его с командиром рейса 14-69.
— «Калина», я борт 14-69.
Сидевший рядом террорист слышал весь разговор в наушниках и весело посвистывал, глядя на белый океан облаков.
— Говорит полковник Ершов. Я уполномочен вести переговоры с угонщиками. Как мне с ними связаться?
— Нет ничего проще, полковник, я на связи. Парень прищурил глаза, отвечал грубовато, но голос
слегка подрагивал. Командира такая перемена насторожила. Этот тип начинает разыгрывать спектакль, что, впрочем, ему удается.
— Представьтесь для начала, — ровным тоном произнес полковник.
— Можете называть меня Махмудом.
— Вы не русский?
— Русских не существует со времен Золотой Орды. И не теряйте времени на пустые вопросы, полковник. Самолет захвачен группой рисковых парней, готовых на самые непредсказуемые поступки. На борту пять килограммов тротила. Этого хватит, чтобы разнести в щепки авианосец. Мы знаем, что делаем.
— Какова ваша цель?
— Все очень просто, если вы не станете мудрить. Самолет прибывает в пункт назначения, садится в аэропорту Минеральных Вод и тут же выруливает на взлетную полосу. Ни один человек не выйдет. Мы допустим к самолету только автозаправщик. Ваша задача заполнить баки горючим и проложить коридор до Кабула.
— Послушайте, Махмуд, или как вас там. Вы предъявляете невыполнимые требования. И если вы трезвомыслящий человек, то и сами должны это понимать. В Афганистане идет настоящая война. Как только вы пересечете границу, вас тут же собьют. Чтобы долететь до Кабула, вам необходимо перелететь весь Афганистан. Мы не можем пойти на такие условия.
— Боюсь, полковник, вы поторопились присвоить себе какие-либо полномочия. Вы не справляетесь даже с арифметическими действиями. Не теряйте времени и соедините меня с президентом. Может быть, он способен на большее. А если нет, то мы не сядем в аэропорту, а полетим дальше, насколько хватит топлива.
— Ни президент, ни Господь Бог не могут рисковать сотней человеческих жизней.
— Вы их сможете выкупить. Недорого. По тысяче долларов за штуку. Готовьте миллион, и мы высадим их до границы с Афганистаном.
— В Минеральных Водах!
— Не будьте таким категорично-наивным, полковник. «Утром деньги — вечером стулья. Вечером деньги — утром стулья». Мы готовы обменять пассажиров на миллион долларов. Только не плетите мне басни о том, что вам нужно время, чтобы собрать деньги. Речь идет о мелочевке. Когда деньги попадут на борт и лайнер будет заправлен топливом, мы тут же взлетим. Стоянка в Минводах не должна затянуться дольше, чем на полчаса. Так что оставьте свою бредовую идею о захвате террористов и освобождении заложников. Мы тоже такого кино насмотрелись. Ваши попытки сделать из себя героев приведут к тем самым жертвам, о которых вы так печетесь.