— Ну-ка, покажите, чему вы научились!
На полигоне была построена точная копия одного из участков пограничной заградительной системы противника. Задача, которую поставили перед курсантами, заключалась в следующем: за двадцать четыре часа скрытно преодолеть заграждения и не дать обнаружить себя усиленным дозорам, патрулировавшим по ту сторону контрольно-следовой полосы.
Им строго-настрого приказали:
— Не оставлять ни малейших следов!
Задержание в непосредственной близости от заграждения означало невыполнение поставленной задачи. Неудачникам грозила жесточайшая муштра: им предстояло повторять попытку прорваться на ту сторону до тех пор, пока им это не удастся.
— Кто даст себя схватить, будет повторять упражнение! Понятно?
Вот так это и началось. И часто повторялось. Очень часто. Иногда удавалось выполнить задание. Наконец в деле Гёца появилась запись: «Закончил специальный курс». Да, так это и началось. А кончилось залом суда.
— Обвиняемый, узнаете ли вы свидетеля ефрейтора пограничных войск ГДР Хеншеля?
Гёц повернул голову и увидел стройного солдата с большими спокойными глазами. Да, он узнал его. В памяти мгновенно вспыхнула картина. Это он схватился с Гёцем в то утро. Он и еще офицер. Это он выбил у него из рук оружие, а потом сидел напротив него в автомашине и внимательно смотрел на Гёца, как бы изучая. Гёц вдруг почувствовал, как его охватила ярость, как тогда, у реки. Не повезло ему в то утро...
— Да, — выдавил Гёц сквозь плотно сжатые губы.
По мере того как ефрейтор Хеншель давал показания, напряжение в зале возрастало. Гёц тоже прислушался к его спокойному, ровному голосу. Показания солдата вернули его в прошлое. Но сейчас ему казалось, что все это было совсем недавно. Как случилось, что он, солдат бундесвера, поступил в таможенно-пограничную службу?..
— Вы, дорогой, как раз тот человек, какой нам нужен, — без обиняков начал в казарме разговор с ним таможенный советник Хюбнер. — Идите к нам. Мы приступили к реорганизации погранично-таможенной службы. Нам нужны парни со специальными знаниями, такие, как вы.
В тот же день, после беседы с Хюбнером, Гёц, подписал контракт. В мае он приступил к занятиям в школе погранично-таможенной службы в Бад-Гандерсгейме, которая находилась в ведении Высшей финансовой дирекции во Франкфурте-на-Майне.
Скоро объявился и таможенный советник Хюбнер.
— Все в порядке? Сменили мундир? — весело приветствовал он Гёца. — У меня есть кое-что для вас.
Через несколько дней они поехали на американский военный аэродром в Фульде. Там их уже ждали. Каждый день с аэродрома поднимались вертолеты «Белл ГУ-1», чтобы совершать разведывательные полеты вдоль границы ГДР. Хюбнер и Гёц заняли места в неуклюжем туловище воздушного шпиона. Их сопровождал лейтенант из американского 15-го танкового полка. Они летели на небольшой высоте над сильно пересеченной местностью. Но вот пилот сделал крутой вираж, и они увидели под собой границу: узкие черные полосы вспаханной земли, заграждения из светло-серых бетонных столбов. В долине, по которой извивалась река, возвышались башни города, расположенного прямо у границы. Таможенный советник Хюбнер сунул Гёцу записку: «Изучите внимательно местность, особенно участок границы возле города. Вы закончили обучение в школе. С сегодняшнего дня вы направляетесь в распоряжение пограничного пункта Филиппсталь».